Поздним вечером дверь, ведущая в личные апартаменты главнокомандующего, скрипнула - хозяин вернулся домой. Переступив порог своего дома, дракон лицом и поведением изменился. В нём стало невозможно узнать собранное и целеустремлённое создание, держащее армию в ежовых рукавицах. Бесцельно побродив по прихожей, Годжун медленно стянул плащ и повесил его в шкаф. Туда же отправилась шинель. Развесив вещи, дракон опустился на обувной ящик, сложил на коленях руки и уткнулся в них лбом.читать дальше
Вскоре входная дверь опять открылась, но на этот раз гораздо оптимистичней. Влетевший в прихожую Кенрен замер, потом нетрадиционно, но всё-таки поприветствовал командира: генерал всплеснул руками и сказал:
- Ой!
Дракон поднял голову, сквозь сжатые зубы прошипев:
- Стучаться не пробовали?
И такой у него был в этот момент отчаянно-бесприютный вид, и такое нестрашное шипение, что Кенрен испугался. Кенрен вообще пугался чаще, чем думали окружающие. Просто от страха генерал не цепенел, как некоторые, а совершал самые невообразимые подвиги. Текущая ситуация подвига не требовала, хотя, как сказать.
- Годжун-сама, что случилось? - присев на корточки, спросил генерал.
Скорее всего, Годжун сильно удивился, увидев перед собой участливую любопытную физиономию, потому что не взбесился, а ответил:
- Не случилось ничего, связанного с армейской жизнью.
- А с не армейской?
У Кенрена появилось ощущение, что Годжун очень хочет рассказать о своих бедах, но дракон отвечать не стал, а спросил неприязненно:
- Что вам от меня надо?
- Да, ерунда, - Кенрен махнул рукой. - Тенпо книгу просил передать, я тут в АХО... уй, блин!
Годжун вскочил, отчего Кенрен грохнулся на копчик. Сидя на полу, он в полном недоумении наблюдал, как дракон судорожно пытается стащить сапог. Тонкая кожа узкого голенища не хотела отпускать ногу.
- Садитесь, я вам помогу.
- Книга где?
- Вот.
Годжун поднял с пола золотой томик и прошёлся вдоль стеллажа в поисках нужного места.
- Чем занят маршал Тенпо?
Кенрен нутром почуял, что ответ для дракона очень важен, и надо как-то так ответить, чтобы друга не подвести. С другой стороны, время было явно неслужебное, Тенпо мог делать всё, что угодно.
- Книгу новую читает, интересную, меня прогнал. Да садитесь же!
Годжун вернулся на обувной ящик и, когда сапог всё-таки удалось стащить, стала понятна причина затруднения - драконью лодыжку обвивал резиновый бинт. Не обращая на подчинённого никакого внимания, Годжун стянул остатки одежды и накинул халат. Кенрен происходящему дивился, но, в конце концов, приказа уходить не поступало, да и любопытно было на неожиданный стриптиз поглядеть. Дракон оказался ладным, совсем не тощим, хотя, возможно, он выглядел рельефнее из-за ряби чешуек разного размера. Шурша полами халата, Годжун пошёл к открытому окну. При этом дракон дёргал висящую у него, как у любого солдата, на шее цепочку. Цепочка не поддавалась. Шипя проклятия, Годжун её всё же разорвал и, к изумлению Кенрена, сунув один жетон в карман халата, выбросил другой в окно.
- Годжун-сама, - подал голос генерал, - не положено. Один остаётся у командира, если с солдатом что-то нехорошее случится.
- Какого-такого командира? - заорал дракон. - Вы ещё здесь?! Свободны!
Кенрен уже добрался до выхода, когда услышал:
- Стойте.
Затворив окно и задёрнув шторы, Годжун открыл дверцу низенького шкафчика и выставил бутылку. За ней последовали два серебристых стаканчика.
- Выпейте со мной.
Стульев в комнате не было - дракон опустился на пол. Кенрен подумал: «легко» и уселся рядом. Напиток оказался крепким, несладким, с сильным запахом корицы. Хлебнув ликёра, как воды, Годжун выговорил с горечью:
- Он сказал, что всегда был исследователем...
Кенрен аккуратно проглотил пойло, аккуратно поставил стаканчик на импровизированный стол и тихо спросил:
- А теперь исследование окончено?
Беспрецедентность ситуации не помешала генералу снова стаканчики наполнить.
- Да!
В голосе дракона прозвучал ярость, и Кенрен осторожно осведомился:
- Что вы сделаете?
Годжун тряхнул головой.
- Он знает, что ничего. Он умён, это я - не очень.
Вялотекущая выпивка Кенрену не нравилась, поэтому стаканчики наполнялись со сверхъестественным усердием.
- Эх, если бы меня кто любил, уж я бы его не бросил...
- Вы?! - удивился Годжун. - Я обманутых вами мужей утешать устал!
Кенрен помотал пальцем перед драконьим носом.
- Думаете, их бабы меня любят? Дудки! Просто - азарт.
- Азарт? Да, подходящее слово. Вот и у него - азарт.
Уложив голову на шкафчик - так было легче горевать - дракон смежил веки, но Кенрен его аккуратно пододвинул и достал из шкафчика вторую бутылку. Светлая жидкость оказалась сладкой, она испарялась прямо с языка, оставляя во рту привкус смолы и жжёного сахара.
- Вы шею сильно оцарапали. Дайте-ка я...
- Ну, и как на вкус драконья кровь?
- У вас чего-нибудь менее сладкого нет? Я - в смысле - продезинфицировать!
- Возьмите сами, только не синюю, жидкость действительно такого цвета, хорош я буду!
- Я синюю тоже на всякий случай достал. Ваше здоровье!
- Кенрен, уберите руки!
- Надо посмотреть, что с ногой.
- От вашего взгляда она заживёт?
- Очень может быть. Хотите - эксперимент?
Годжун подумал и ответил:
- Хочу.
Утром Кенрен, собираясь восвояси, спросил:
- Мне ещё приходить или эксперимент закончен?
- Приходи, - ответил Годжун.
В коридоре Кенрена догнал крик:
- Но только во внеслужебное время!
Кенрен и стал приходить. Иногда просто ради того, чтобы высказаться или выслушать драконье нытьё. Вот и сегодня генерал собирался пойти в гости, а пока что он сидел в госпитале и ждал, когда можно будет заглянуть в палату к маршалу. Наконец, медсестра открыла дверь.
- Ты как?
- Теперь нормально, обкололи всего. Не больно, только думать трудно, вместо мыслей - одни обрывки.
Тенпо попробовал поднять голову, но в горло ему впилась цепочка. Кенрен протянул, было, руку, чтобы цепочку поправить, и на одном из жетонов увидел вязь драконьего имени. У генерала всегда было очень выразительное лицо и, наверно, оно выразило что-то неприятное. Маршал ехидно поинтересовался:
- Что, умный бросил - дурак подобрал?
- Я тебя не понимаю, - потрясённо выговорил Кенрен.
- Сам себя не всегда понимаю, - признался Тенпо.
- Но сейчас, по крайней мере, понимаешь? Что ты наделал?!
Маршал откинулся на подушки.
- Разочаровался и прогнал. Быстро же он утешился.
Заметив, что Кенрен ему не верит, Тенпо продолжил:
- Я ждал от дракона приключений тела и, особенно, духа, но оказалось что это занудное, ужасно скучное существо. Для занудства у меня Конзен имеется.
- Он умеет шутить.
- Тупой армейский юмор.
- Тактичный, деликатный.
- Для всего этого прекрасного набора качеств не нужен дракон. Я искал мудреца с изощрённым, даже извращённым умом, а получил наивного импульсивного мальчишку.
Кенрен надолго задумался. Маршал терпеливо ждал.
- Знаешь, Тенпо, однажды выяснилось, что он очень силён...
- Избавь меня от подробностей ваших брачных игр.
- Это про другое. Годжун рассказал, что первое время в Тенкай, когда он двери открывал, ручки дверные портились, а сами двери с петель слетали. Только со временем он научился силу прятать. Думаю, что Годжун и дракона научился прятать. Под личину. А ты его с личиной перепутал.
Маршал пожал плечами.
- Пусть дальше прячет.
- Но ты носишь его жетон!
- Годжун, стало быть, мой не носит?
- Выкинул, будто он жёг его.
- Никакой выдержки, - пробурчал Тенпо. - А, жетон? Что - жетон? Я - известный раздолбай. Лень было снять.
Близоруко щурясь, маршал расстегнул цепочку, кинул кусок металла Кенрену и сказал с кривой улыбочкой:
- Теперь он твой.
Придя в себя, Тенпо потребовал:
- Верни.
Кенрен жетон вернул.