Час дракона
Часть 6.
Часть 6. «Детская комната».
- Могу я предложить вам стул?
Никогда ещё министра так не оскорбляли. Литотен молчал. Он не смотрел на сына. Пусть делает, что хочет, лишь бы повиновался приказам.
Министр пристально разглядывал маршала. События развивались не так, как он предполагал. Будет нелегко заставить этого ками просить пощады. Похоже, маршал ухитрился уничтожить улики, оставшиеся от событий этой ночи. Наёмник наверняка сделал своё дело. Литотен, в общем-то, не надеялся, что маршала удастся убить, но в то, что солдат погибнет, он верил.
Литотен улыбнулся. Он чувствовал себя кошкой, загнавшей мышь в угол. Ну, что же, можно некоторое время с мышью поиграть.
Упомянутая мышь сидела на краешке своего стола и курила. Она была на своей территории. И она была стратегом.
Тенпо улыбнулся гостю в ответ.
Натаку
Они смотрят друг на друга. Отец не говорит, зачем он пришёл, а маршал не спрашивает. Мне не нравится эта тишина.
Все напряжены. На лицах солдат, пришедших с Отцом, - ожидание. Кровожадное. Обычно Отец не просит, чтобы я его сопровождал. Утром он пришёл ко мне в комнату. Он был сердит и нетерпелив.
«Возьми меч», - он сказал.
Я почувствовал, как холод ползёт по спине. Мне не нужен меч для аудиенций. Я послушался, как меня учили. Не задавая вопросов. Тем более, ему. Но я был полон сомнений.
Я первый раз вижу маршала. О, нет, я его знаю. У него высокая репутация среди солдат Западной армии. Я видел его на Празднике. Он был с НИМ. БЕЗЫМЯННЫМ. Он был первый, кто защитил его, пока не вмешался генерал (тот самый, который потом пытался мне помочь).
БЕЗЫМЯННЫЙ мало о нём рассказал. Он называл его Тен-чан. Забавно. Но я не могу сейчас улыбнуться. Отец будет недоволен.
Маршал Тенпо. Лучший стратег на Небесах. И один из немногих, кто заботится о моём друге. Два лица одного ками. Я не знаю, какое из них настоящее. Как совместить ками, который осмелился противостоять моему отцу, и ками, который дарит БЕЗЫМЯННОМУ конфеты и мангу (а она, через несколько дней, оказывается у меня под матрацем).
Очень скоро, Отец поворачивается и что-то говорит одному из охранников. Тот идёт к двери, облокачивается на неё и скрещивает руки на груди.
Пока Отец не видит, я рассматриваю маршала Тенпо. И маршал, наконец, смотрит на меня. Все на Небесах знают, кто я такой.
Убийца. Монстр.
Отец занят, он приказывает охранникам начать обыск, а маршал тепло мне улыбается. И задумчиво. На его лице я читаю понимание того, что я живой.
Меня пугает то, что он так быстро всё понял. Я не могу выносить его взгляд. Я ищу что-то, что отвлечёт меня от него. От его очаровательных зелёных глаз.
О! Хорошая лягушка-пепельница.
И я уставился на лягушку.
Отец думает, что я слишком молод. Убийца-марионетка, а он хозяин марионетки, который дёргает за нитки. На самом деле, я многое понимаю. Я понимаю, что Отец хочет ранить этого ками. Будет очень по-детски, если я скажу, что мне плохо?
- Скажете, что вы ищите, и я вам помогу.
Это голос маршала. Я чувствую гнев Отца и вижу его напряжённую челюсть. И ещё что-то вижу в его глазах. Я не понимаю, что это, но я вижу. То же, что я видел Внизу в глазах солдат, когда они говорили о шлюхах. Это похоже на жажду. Это тревожит.
А маршал Тенпо всё ещё улыбается. Не найдя ничего на полу, два охранника (третий блокирует дверь) смотрят на полки. Даже я не знаю, что они ищут. Книги падают на пол. По одной и целыми рядами. Наконец, мой Отец отвечает.
- Мы ищем пропавшего солдата. Свидетель видел, как он входил вчера вечером в ваш кабинет.
Вежливая манера, а под ней – яд.
- Солдат такой маленький? Вы думаете, он спрятался за книгой?
Это сказано роскошным насмешливым тоном. Маршал сидит на столе, как король посреди этого беспорядка, и закуривает новую сигарету. Отец сжимает кулаки и говорит холодно:
- Мы ищем ключ.
На полу всё больше книг. Охранники, не глядя, бросают их к себе под ноги. Единственный раз я ловлю хмурую тень на лице маршала – когда разбивается драгоценная нефритовая статуэтка. Комната похожа на поле битвы, пол усеивают «трупы».
Я помню, каким опрятным был кабинет, когда мы вошли. Я не знаю, почему, но этот слепой гнев внушает мне отвращение.
Всё остановилось, когда в дверь три раза тихо и размеренно стукнули. Потом стало очень тихо. Маршал Тенпо тушит сигарету и вопросительно смотрит на моего Отца. Через несколько секунд Отец жестом показывает охраннику, чтобы тот отошёл.
- Входите, - говорит маршал.
И он входит. Годжун. Король драконов Западного Моря и командующий Западной армией. Серо-белая статуя. Войдя, он впивается взглядом в ками, который охранял вход. Можно подумать, что он видел его через древнее дерево, из которого сделана дверь. Охранник отскакивает назад, испугавшись взгляда рептилии. И споткнувшись об одну из книг, падает на задницу.
Натаку, не смейся. Не сейчас.
Маршал не так осторожен, как я. Его смех ещё блуждает эхом по комнате, а он уже отдаёт командиру честь. Что касается меня, то я должен успокоиться. Сосредоточиться на чём-нибудь.
Привет лягушка. Я вернулся. По крайней мере, несколько вещей не попали на пол.
Вот тогда-то я и увидел книгу. Книгу, испачканную кровью. Свежей кровью, красной, а не коричневой, давно высохшей. На самом видном месте, рядом с пепельницей, на столе, где сидит маршал. Нетрудно предположить, что эта вещь сильно бы заинтересовала моего Отца.
Я мысленно улыбаюсь. Я не собираюсь ему говорить. Мой Отец. Я снова смотрю на них. Взрослые.
- Не знал, что у вас так рано будут посетители, маршал.
Король драконов отдаёт честь подчинённому, торжественно кланяется мне, преднамеренно игнорируя моего Отца. Он помнит меня, я уверен. Несмотря на то, что я только однажды был в его кабинете. Я сбежал от слуг Отца в тот день, когда генерал Кенрен попробовал за меня заступиться. Я хотел узнать, что случилось с генералом.
Дракон разглядывал меня несколько минут, а потом ответил, что недавно освободил своего подчинённого, и, что через несколько дней генерал будет в полном порядке. Не увиливая, он ответил на все мои вопросы. Из страха перед моим Отцом большинство ками вообще не стали бы со мной разговаривать. А он был прям и смотрел на меня как на равного, а не как на ребёнка или куклу. Я это не забыл. Я поклонился в ответ со всем уважением к его высокому званию. Я уверен, что слышал рычание Отца.
Я потоптался на месте, сделав вид, что разминаю ноги. Мне удалось заслонить собой угол стола.
Король драконов теперь стоит около сидящего на столе маршала. Маршал Тенпо снова закуривает.
Я думаю, независимо от того, что произошло, дракон знает больше, чем показывает. И он, очевидно, принял сторону маршала. Хорошо.
Я опять улыбаюсь про себя, глядя на забавную лягушку-пепельницу.
Годжун повернулся к подчинённому, ожидая объяснений.
- Эти господа, ищут кого-то в моём кабинете. Они сказали, что солдата, - ответил маршал своему командиру.
- Свидетель видел, как он входил сюда поздно вечером, с тех пор его нигде нет, - мрачно добавил Литотен.
- Как его зовут, - немедленно спросил белый дракон.
Как только Литотен ответил, сразу последовал новый вопрос.
- Откуда вы узнали, что он пропал? Мне об этом доложили только утром. Когда на Небеса вернулся его полк.
В библиотеке стало тихо. Литотен заметно смутился. Но он не готов был всё бросить и уйти. Натаку продолжал стоять между двумя группами: Годжун и Тенпо рядом со столом, а Литотен с охранниками около двери. Маршал заинтересовался, на что так пристально смотрит мальчик? Лягушка-пепельница. «Хороший объект, - подумал маршал, - полезный».
Он потушил сигарету и закурил четвёртую. Фарфоровая вещица напомнила ему бесконечные ночные разговоры с генералом. Сентиментальная ценность.
Он так и не заметил окровавленной книги.
За дверью раздались два голоса: очень высокий и более низкий. Громкий стук.
- Тен-чан, - радостно завопил ребёнок, открывая дверь. И замер, когда увидел, сколько незнакомцев собралось в комнате.
За его спиной стоял красивый племянник Канзеон Босатсу. От не выказал ни малейшего удивления. Те, кто были хорошо с ним знакомы, сразу бы заметили, что ситуация его взбесила. Он посмотрел на Тенпо. Маршал радушно улыбнулся другу, но сказал:
- Рад видеть тебя, Конзен. Не лучше ли тебе зайти попозже.
- Не думаю, - отрезал блондин.
И скрестил на груди руки.
Гоку
Вот это да! Сколько народу и не понятно кто, белый как снег, около Тен-чана.
У!! И Натаку тоже здесь. Может удастся, наконец, сказать, как меня зовут. Каждый раз, как бы встречаемся, случается так много интересного, что я забываю сказать.
Я уже собирался его позвать, как Конзен закрыл мне рот. Почему? И Натаку тоже молчит. Всё, что я вижу, это движение его руки «тсс». Мы часто его используем, когда играем в прятки!
Мне видна вся комната. Книги разбросаны, но это обычно, но что-то не то… Запах!
Мне страшно. Я знаю этот запах. Слабый – от пола. Сильный – от руки Тен-чана. Я не должен его знать. Но я знаю. Это – кровь.
Бородатого и тёмного я знаю, однажды он ударил Тен-чана. Я пробую сказать это Конзену, но его рука зажимает мне рот. Дверь распахивается без всякого стука. Дверной проём загораживает чёрный силуэт.
Кен-нии-чан!
Он сразу идёт к Тен-чану и садиться рядом на стол, ни на кого не обращая внимания. Я рад, что он здесь. Он любит Тен-чана не меньше, чем я. Всё будет в порядке. Вдвоём мы сможем защитить Тен-чана, правда?
Я надеюсь. Потом я замечаю ещё один осторожный жест Натаку.
Книга? Какая книга?
Часть 6. «Детская комната».
- Могу я предложить вам стул?
Никогда ещё министра так не оскорбляли. Литотен молчал. Он не смотрел на сына. Пусть делает, что хочет, лишь бы повиновался приказам.
Министр пристально разглядывал маршала. События развивались не так, как он предполагал. Будет нелегко заставить этого ками просить пощады. Похоже, маршал ухитрился уничтожить улики, оставшиеся от событий этой ночи. Наёмник наверняка сделал своё дело. Литотен, в общем-то, не надеялся, что маршала удастся убить, но в то, что солдат погибнет, он верил.
Литотен улыбнулся. Он чувствовал себя кошкой, загнавшей мышь в угол. Ну, что же, можно некоторое время с мышью поиграть.
Упомянутая мышь сидела на краешке своего стола и курила. Она была на своей территории. И она была стратегом.
Тенпо улыбнулся гостю в ответ.
Натаку
Они смотрят друг на друга. Отец не говорит, зачем он пришёл, а маршал не спрашивает. Мне не нравится эта тишина.
Все напряжены. На лицах солдат, пришедших с Отцом, - ожидание. Кровожадное. Обычно Отец не просит, чтобы я его сопровождал. Утром он пришёл ко мне в комнату. Он был сердит и нетерпелив.
«Возьми меч», - он сказал.
Я почувствовал, как холод ползёт по спине. Мне не нужен меч для аудиенций. Я послушался, как меня учили. Не задавая вопросов. Тем более, ему. Но я был полон сомнений.
Я первый раз вижу маршала. О, нет, я его знаю. У него высокая репутация среди солдат Западной армии. Я видел его на Празднике. Он был с НИМ. БЕЗЫМЯННЫМ. Он был первый, кто защитил его, пока не вмешался генерал (тот самый, который потом пытался мне помочь).
БЕЗЫМЯННЫЙ мало о нём рассказал. Он называл его Тен-чан. Забавно. Но я не могу сейчас улыбнуться. Отец будет недоволен.
Маршал Тенпо. Лучший стратег на Небесах. И один из немногих, кто заботится о моём друге. Два лица одного ками. Я не знаю, какое из них настоящее. Как совместить ками, который осмелился противостоять моему отцу, и ками, который дарит БЕЗЫМЯННОМУ конфеты и мангу (а она, через несколько дней, оказывается у меня под матрацем).
Очень скоро, Отец поворачивается и что-то говорит одному из охранников. Тот идёт к двери, облокачивается на неё и скрещивает руки на груди.
Пока Отец не видит, я рассматриваю маршала Тенпо. И маршал, наконец, смотрит на меня. Все на Небесах знают, кто я такой.
Убийца. Монстр.
Отец занят, он приказывает охранникам начать обыск, а маршал тепло мне улыбается. И задумчиво. На его лице я читаю понимание того, что я живой.
Меня пугает то, что он так быстро всё понял. Я не могу выносить его взгляд. Я ищу что-то, что отвлечёт меня от него. От его очаровательных зелёных глаз.
О! Хорошая лягушка-пепельница.
И я уставился на лягушку.
Отец думает, что я слишком молод. Убийца-марионетка, а он хозяин марионетки, который дёргает за нитки. На самом деле, я многое понимаю. Я понимаю, что Отец хочет ранить этого ками. Будет очень по-детски, если я скажу, что мне плохо?
- Скажете, что вы ищите, и я вам помогу.
Это голос маршала. Я чувствую гнев Отца и вижу его напряжённую челюсть. И ещё что-то вижу в его глазах. Я не понимаю, что это, но я вижу. То же, что я видел Внизу в глазах солдат, когда они говорили о шлюхах. Это похоже на жажду. Это тревожит.
А маршал Тенпо всё ещё улыбается. Не найдя ничего на полу, два охранника (третий блокирует дверь) смотрят на полки. Даже я не знаю, что они ищут. Книги падают на пол. По одной и целыми рядами. Наконец, мой Отец отвечает.
- Мы ищем пропавшего солдата. Свидетель видел, как он входил вчера вечером в ваш кабинет.
Вежливая манера, а под ней – яд.
- Солдат такой маленький? Вы думаете, он спрятался за книгой?
Это сказано роскошным насмешливым тоном. Маршал сидит на столе, как король посреди этого беспорядка, и закуривает новую сигарету. Отец сжимает кулаки и говорит холодно:
- Мы ищем ключ.
На полу всё больше книг. Охранники, не глядя, бросают их к себе под ноги. Единственный раз я ловлю хмурую тень на лице маршала – когда разбивается драгоценная нефритовая статуэтка. Комната похожа на поле битвы, пол усеивают «трупы».
Я помню, каким опрятным был кабинет, когда мы вошли. Я не знаю, почему, но этот слепой гнев внушает мне отвращение.
Всё остановилось, когда в дверь три раза тихо и размеренно стукнули. Потом стало очень тихо. Маршал Тенпо тушит сигарету и вопросительно смотрит на моего Отца. Через несколько секунд Отец жестом показывает охраннику, чтобы тот отошёл.
- Входите, - говорит маршал.
И он входит. Годжун. Король драконов Западного Моря и командующий Западной армией. Серо-белая статуя. Войдя, он впивается взглядом в ками, который охранял вход. Можно подумать, что он видел его через древнее дерево, из которого сделана дверь. Охранник отскакивает назад, испугавшись взгляда рептилии. И споткнувшись об одну из книг, падает на задницу.
Натаку, не смейся. Не сейчас.
Маршал не так осторожен, как я. Его смех ещё блуждает эхом по комнате, а он уже отдаёт командиру честь. Что касается меня, то я должен успокоиться. Сосредоточиться на чём-нибудь.
Привет лягушка. Я вернулся. По крайней мере, несколько вещей не попали на пол.
Вот тогда-то я и увидел книгу. Книгу, испачканную кровью. Свежей кровью, красной, а не коричневой, давно высохшей. На самом видном месте, рядом с пепельницей, на столе, где сидит маршал. Нетрудно предположить, что эта вещь сильно бы заинтересовала моего Отца.
Я мысленно улыбаюсь. Я не собираюсь ему говорить. Мой Отец. Я снова смотрю на них. Взрослые.
- Не знал, что у вас так рано будут посетители, маршал.
Король драконов отдаёт честь подчинённому, торжественно кланяется мне, преднамеренно игнорируя моего Отца. Он помнит меня, я уверен. Несмотря на то, что я только однажды был в его кабинете. Я сбежал от слуг Отца в тот день, когда генерал Кенрен попробовал за меня заступиться. Я хотел узнать, что случилось с генералом.
Дракон разглядывал меня несколько минут, а потом ответил, что недавно освободил своего подчинённого, и, что через несколько дней генерал будет в полном порядке. Не увиливая, он ответил на все мои вопросы. Из страха перед моим Отцом большинство ками вообще не стали бы со мной разговаривать. А он был прям и смотрел на меня как на равного, а не как на ребёнка или куклу. Я это не забыл. Я поклонился в ответ со всем уважением к его высокому званию. Я уверен, что слышал рычание Отца.
Я потоптался на месте, сделав вид, что разминаю ноги. Мне удалось заслонить собой угол стола.
Король драконов теперь стоит около сидящего на столе маршала. Маршал Тенпо снова закуривает.
Я думаю, независимо от того, что произошло, дракон знает больше, чем показывает. И он, очевидно, принял сторону маршала. Хорошо.
Я опять улыбаюсь про себя, глядя на забавную лягушку-пепельницу.
Годжун повернулся к подчинённому, ожидая объяснений.
- Эти господа, ищут кого-то в моём кабинете. Они сказали, что солдата, - ответил маршал своему командиру.
- Свидетель видел, как он входил сюда поздно вечером, с тех пор его нигде нет, - мрачно добавил Литотен.
- Как его зовут, - немедленно спросил белый дракон.
Как только Литотен ответил, сразу последовал новый вопрос.
- Откуда вы узнали, что он пропал? Мне об этом доложили только утром. Когда на Небеса вернулся его полк.
В библиотеке стало тихо. Литотен заметно смутился. Но он не готов был всё бросить и уйти. Натаку продолжал стоять между двумя группами: Годжун и Тенпо рядом со столом, а Литотен с охранниками около двери. Маршал заинтересовался, на что так пристально смотрит мальчик? Лягушка-пепельница. «Хороший объект, - подумал маршал, - полезный».
Он потушил сигарету и закурил четвёртую. Фарфоровая вещица напомнила ему бесконечные ночные разговоры с генералом. Сентиментальная ценность.
Он так и не заметил окровавленной книги.
За дверью раздались два голоса: очень высокий и более низкий. Громкий стук.
- Тен-чан, - радостно завопил ребёнок, открывая дверь. И замер, когда увидел, сколько незнакомцев собралось в комнате.
За его спиной стоял красивый племянник Канзеон Босатсу. От не выказал ни малейшего удивления. Те, кто были хорошо с ним знакомы, сразу бы заметили, что ситуация его взбесила. Он посмотрел на Тенпо. Маршал радушно улыбнулся другу, но сказал:
- Рад видеть тебя, Конзен. Не лучше ли тебе зайти попозже.
- Не думаю, - отрезал блондин.
И скрестил на груди руки.
Гоку
Вот это да! Сколько народу и не понятно кто, белый как снег, около Тен-чана.
У!! И Натаку тоже здесь. Может удастся, наконец, сказать, как меня зовут. Каждый раз, как бы встречаемся, случается так много интересного, что я забываю сказать.
Я уже собирался его позвать, как Конзен закрыл мне рот. Почему? И Натаку тоже молчит. Всё, что я вижу, это движение его руки «тсс». Мы часто его используем, когда играем в прятки!
Мне видна вся комната. Книги разбросаны, но это обычно, но что-то не то… Запах!
Мне страшно. Я знаю этот запах. Слабый – от пола. Сильный – от руки Тен-чана. Я не должен его знать. Но я знаю. Это – кровь.
Бородатого и тёмного я знаю, однажды он ударил Тен-чана. Я пробую сказать это Конзену, но его рука зажимает мне рот. Дверь распахивается без всякого стука. Дверной проём загораживает чёрный силуэт.
Кен-нии-чан!
Он сразу идёт к Тен-чану и садиться рядом на стол, ни на кого не обращая внимания. Я рад, что он здесь. Он любит Тен-чана не меньше, чем я. Всё будет в порядке. Вдвоём мы сможем защитить Тен-чана, правда?
Я надеюсь. Потом я замечаю ещё один осторожный жест Натаку.
Книга? Какая книга?