О хвостах
- Тенпо, да оторвись ты от своей макулатуры! – взмолился Конзен.
Пятнадцать минут назад он явился в кабинет маршала, упал на кушетку и до сего момента признаков жизни не подавал.
- А? – удивился маршал, - я думал, ты книжки пришел выбрать или прямо здесь почитать. - Что произошло?
- Что, что? Он еще спрашивает, - пробурчал Конзен, лицо его приобрело мечтательное выражение. – Скажи, дракона можно убить?
- Морально или физически? – уточнил Тенпо и вздохнул про себя, настраиваясь на долгую профилактическую беседу.
- На хера мне морально?! – моментально поняв старого друга, взъерепенился нервный секретарь.
- Конзен… видишь ли, на Небесах есть только один дракон и он мне, в общем-то, нужен.
- Пойми, Тенпо, это было так унизительно. Меня до сих пор трясет. Почему ему можно руки
распускать, а другим нельзя?
- Если мы действительно говорим серьезно, то признаюсь, ты очень легко отделался.
В продолжение увещевания Тенпо совершенно неожиданно оказался рядом с другом и замахнулся для удара. Конзен отпрянул, закрывая лицо руками, но удара не последовало. Тенпо назидательно пояснил:
- Умом-то ты понимаешь, что я не ударю. Просто рефлекторно дернулся. А у него рефлекс – сломать нападающему руку. Или оторвать. А потом добить и, желательно, немедленно. Оценил разницу?
- Ему, что, можно убивать?
- Знаешь, чем отличается «запрещено» и «запрещено, но Император закроет глаза»? В данном случае – жизнью одного Конзена. И, между нами, он не сделал ничего, что заслуживало бы такой страшной мести.
- А какой заслуживало? – немедленно загорелся Конзен.
Тенпо понял, что его старый друг не в себе, и правды говорить не стал.
- Давай, ты придешь завтра в это же время. Я что-нибудь придумаю.
*************
- Главком, разрешите?
- Присаживайтесь, что вас привело?
- Можно задать вам несколько вопросов?
Маршал был явно смущен.
- Пожалуйста, - удивленно ответил дракон.
- А скажите, правда, что драконы?...
Далее последовал крайне странный перечень вопросов о подробностях жизни драконов.
- Маршал Тенпо, я не возражаю, когда застаю вас средь бела дня с книгой по военной истории, но даже вам я не позволю заниматься посторонними делами в рабочее время.
- Я обычаями драконов займусь на досуге, а сейчас зашел, чтобы не тревожить вас в неурочное время.
Дракон обстоятельно ответил на все, даже несколько смущающие, по меркам ками, вопросы. Подождал. Комментариев не последовало.
- Все? Можете идти, - неодобрительно фыркнул дракон и наклонился над документами.
************
- Милосердная, можно?
- Смотря что?
- А что-то нельзя?
- Тенпо, я вас не узнаю!
- Я о Конзене пришел поговорить.
- Или о Годжуне?
- Это хорошо, что вы в курсе.
- Может быть, мой племянничек впечатлится и влюбится.
- Милосердная, проявите милосердие.
- А вам то что? За кого просите? А, колитесь!
- Мне очень хочется, чтобы мой главком не убил моего старого друга.
- Да, ладно… Годжун не злопамятный.
- Конзен хочет мстить. Остановите это!
- Ой… Плохо дело. Конзен настырный. Годжун непреклонный. Добром это не кончится. У вас есть идеи?
- Есть. Что, если сделать так…
*************
- Конзен, я помогу тебе с одним условием: поклянись точно следовать инструкциям.
- Хорошо.
- В жаркие ночи дракон любит спать в воде. Для удобства он частично развоплощается. Если ты его выследишь и выскажешь свои претензии, он не сможет тебя догнать. А, зная главкома, ручаюсь, что мести не будет.
- Да, а как именно он развоплощается? – заинтересовался Конзен, обрадованный появившейся перспективой.
- Дышит он легкими, - Тенпо начал повторять то, что узнал у откровенного Годжуна, - для того, чтобы во сне не утонуть, превращается в химеру типа русалки, а косой цепляется за торчащее из воды дерево. Ты доволен?
- Да! – радостно ответил Конзен, потому как по ходу дела придумал собственный план, - спасибо.
Конзен, чем бегать по окрестностям в поисках подходящего для сна дракона озера, решил подумать. Посещаемые места отпали сразу. Потом отпали открытые места. А вот это подходит.
Озеро, там где сады Небес давно перешли в дикий лес. Дождаться жаркой ночи было не трудно. Для удобства Конзен дождался жаркой лунной ночи, переоделся в темное и пошел «на дело». Через два часа блужданий у него появился повод облегченно вздохнуть: на берегу аккуратной кучкой лежала одежда, а на темной, рябой от лунных бликов, поверхности озера наблюдался Годжун. Упавшее в воду и наполовину утонувшее древнее дерево, покрытое густым мхом, показалось дракону подходящим ложем. Конзен тихонько подобрался к драконьему облачению, подхватил его и стал отступать в лес.
- Стой. Верни. Мое.
- Да? – развернулся к озеру Конзен, - а если нет, то что? Не догонишь, куда тебе, хвостатому?
Годжун лениво изогнулся и без единого всплеска оказался рядом с берегом.
- Изобретательный, мстительный, маленький ками! – в голосе дракона не было ни злости, ни, даже, раздражения.
- Не подлизывайся, все равно пойдешь в свою казарму в чем мать родила.
- А ты уверен, что знаешь, в чем она меня родила? А? И кто ж тебе все это насоветовал?..
- Кенрен, - беззастенчиво соврал секретарь.
- Только не говори мне, что ты обратился за советом к генералу, ты с ним разговаривать-то брезгуешь! – неожиданно звонко рассмеялся Годжун.
«Намоченный дракон становиться благодушным и разговорчивым», - оторопело подумал Конзен и представил, как на совещании у Императора он встает и выливает на голову главкома графин с водой. Конзен хихикнул. Давивший на сердце ком бессильной злобы начал рассасываться. Он положил чужую одежду на траву.
- Милосердная? – с сомнением продолжил Годжун, - странная для такой утонченной дамы идея про хвост. Кстати, - дракон высунул из воды и продемонстрировал когтистую ступню размера на три больше конзеновой. - Это как раз у тебя – хвост!
После некоторого молчания дракон уверенно заявил:
- Тогда – Тенпо.
Конзен, к этому времени совершенно расслабившийся, увидев ступню, переполошился, но дракон продолжал спокойно нарезать круги по заводи и был явно не агрессивен. Тенпо?
- Нет! Вот, клянусь, не советовал он мне этого!
- Верю. А то маршал иногда так пошутит, что и сам не рад. Не он один, кстати, - добавил главком и опять улыбнулся, Конзену показалось - смущенно, - ты, если хочешь, купайся скорее,
извини, мне спать надо, завтра подъем в 5:30.
- Я лучше - в ванне. Спокойной ночи, - удовлетворенный собственным благородством и дружелюбием Конзен отбыл домой.
****************
На следующий день, после текущих мероприятий, главком вызвал маршала. Он ответил на обычное приветствие и, едва подняв глаза от бумаг, буркнул:
- Маршал, вы недавно интересовались с научной целью некоторыми физиологическими особенностями драконов. А я в ответ недопустимо легкомысленно пошутил. Про хвост. Прошу прощения. Это не повредило научным исследованиям?
- Нет, - выдавил Тенпо, уже имевший разговор с Конзеном.
- Вы свободны.
И главком опять склонился над документами.