[dwoexm]

Вернувшись на веранду, Олаф растянулся на кушетке, задумался о происшедшем и тут же заснул. Всю ночь ему снились падающие на плечи звёзды, так и не стибренные золотые рюмки и рыба-пастух с противной, глумливой физиономией.
Утром, проснувшись раньше всех, Камил вышел на веранду, пнул кушетку с дрыхнувшим Стражем и зычно крикнул:
- Не спать, бездельники! Доложите, что есть по делу.
Докладывать начал Санди.
- Сразу после праздника, для того, чтобы убрать мусор, зажгли яркое освещение, и тогда на песке пляжа обнаружился труп ранты, убитого острым колющим предметом в горло. Следователь нашёл в когтях пострадавшего обрывки волос местного происхождения.
Камил поинтересовался:
- Мужские или женские?
- Короткие, но без луковиц. Так что, без дополнительного анализа, сразу не поймёшь, чьи. Труп убрали ещё до того, как прошло сообщение в Корпус дознавателей, и это спасло кое-кого от серьёзного нагоняя за непростительную медлительность.
- Волосы?! - встрепенулся Олаф. - Опять волосы!
Но на него не обратили внимания.
- А почему убрали труп? - спросил Райгу. - Это же против правил!
- Чтобы не оскорблять изнеженные чувства местных жителей, - ответил Камил. - Привыкайте к здешним реалиям. Советник, свяжись со следователем, который ведёт дело, пусть он передаст нам частицы найденного биоматериала. Срочно.
Санди потыкал пальцем в комм и проворчал:
- Куда нам торопиться? Сравнивать материал всё равно пока не с чем. Разве что снабдить вас ситами и послать просеивать весь песок в Сердоликовой бухте. Но беда в том, что волосы, которые найдутся, не будут подписаны. Рано или поздно придётся всех гостей устанавливать. Может быть, у организаторов праздника имеются списки?
- Да нет, - ответил Камил. - Вход свободный, звездопад виден отовсюду, многие просто ленятся из дома выходить, я сам в последний момент соблазнился.
- А вот с этим улику можно сравнить? - вытащив из кармана конверты, спросил Олаф.
- Чьи патлы? - хмуро поинтересовался Камил.
- Одного из тех, кто был на берегу. Симона и... - Олаф запнулся. - Одной его знакомой. Получены незаконно: мне, пока все спали, их Симон презентовал без свидетелей.
- К чему бы это? - удивился Райгу. - Выходит, он ещё ночью знал об убийстве и улике?
Камил, пытаясь ответить, подавился воздухом, а Санди замахал на него руками.
- Нет-нет-нет! Не старайся высказаться. Обычно я не верю простым ответам, но в данном случае пара цифр анализатора может о многом рассказать. Кстати, Камил, ты свой волос тоже давай.
- А я-то за что?
- А ты-то - за компанию.
Санди принялся заправлять ёмкости анализатора, посмотрел на комм и доложил:
- Следователь по имени Феликс сообщает, что прибудет через несколько минут.
- Санди, сколько времени требуется на анализ? - тревожно спросил Камил.
- Ровно столько, чтобы спасти тебя от виселицы, - страшным голосом ответил Санди. - Если я не успею, то спасёт тебя Олаф.
Олаф засмеялся, Камил оскалился, а Райгу шутка очень не понравилась.
Следователь оказался приятным, как почти все элери на планете. Он протянул Камилу опечатанный пакет с уликой и спросил:
- Позвольте доложить вам мои соображения?
Содержимое пакетика отправилось на исследование.
- Да, давайте обменяемся мнениями, - кивнул Камил.
- Обратимся к статистике, - предложил Феликс. - Кражи на Элери если и совершаются, то только сумасшедшими коллекционерами, но их легко раскрыть именно из-за неадекватности преступников. Остальные происшествия приходятся на незрелых, романтичных молодых людей. Любовь, там, ревность. К пришельцам элери относятся настороженно, но дружелюбно и бережно. Логично предположить, что убийство чужака связано с преступным умыслом другого чужака, недавно появившегося в Сердоликовой бухте.
Феликс выразительно посмотрел на Олафа. Камил напомнил:
- В руке убитого ранты были обнаружены волосы элери.
Но Феликса трудно было сбить с пути, освещённого логикой. Видно было, что следователь он ушлый. Нашлось объяснение и улике.
- Погибший мог за минуту до трагедии нечаянно зацепить пальцами какого-нибудь совершенно постороннего элери.
Олафа ошеломил способ ведения следствия, но он обратил внимание на то, что Камил вовсе не выглядит удивленным, и решил пока от гневных выступлений воздержаться. Феликс добавил:
- Все происшествия с пришельцами на моём веку можно отнести к несчастным случаям или казусам. Нет прецедентов.
Камил, пожав плечами, возразил:
- При таком подходе их и не будет никогда. К тому же, Страж весь вечер находился рядом со мной.
Феликс кивнул.
- Вы - в своём праве, однако, согласитесь, законно, но не этично быть свидетелем в деле сослуживца.
- В каком «деле»?! - возмутился Санди. - Ещё не исследованы доказательства и все подробности происшествия!
Феликс проявил редкостную покладистость. Он спросил:
- Разве я спорю? Доказательства, если считать их таковыми, непременно надо исследовать. Но на время исследований подозреваемого желательно от общества изолировать.
Райгу заглянул Олафу в глаза и подумал, что идея изоляции Стража имеет под собой некоторые основания. Санди, коснувшись сенсоров анализатора, радостно сообщил:
- Предварительные результаты получены.
По мере их просмотра радости на его лице заметно поубавилось. С трудом сформулировав ответ, Санди доложил:
- Вероятность того, что в руке погибшего обнаружен волос Вершителя, достаточно велика. К тому же клетки волоса содержат признаки синдрома «второй кожи».
- На этот синдром трудно не обратить внимания без всякого исследования, - пожав плечами, согласился Феликс. - Извините, Вершитель, но разве я неправ? Особая форма глаз, альтернативный окрас кожи...
- Спасибо за деликатность, - буркнул Камил без всякой иронии.
- Какого синдрома? - немедленно забыв про возможный арест, заинтересовался Олаф. - Он опасен?
- Уже нет, - раздражённо ответил Камил. - Особенно - тебе.
К удивлению дознавателей Феликс обрадовался.
- Так, господин Вершитель, забирайте труп себе и... делайте с ним всё, что сочтёте нужным. Инцидент исчерпан.
Камил подумал, что это не худший вариант развития событий: не начать ли в таком случае убивать соотечественников направо и налево. Олаф подумал, что на Элери недолго рехнуться. Райгу привычно почесал нос - просигналил, что собеседник говорит искренне. Никто, собственно, в этом не сомневался.
- Вы не хотите найти настоящего преступника? - без всякой надежды спросил Санди.
Феликс повторил ему, как неразумному младенцу:
- Вершитель не совершал преступления, поскольку имеет право на убийство. Назовём это «перст судьбы» или «стихийное бедствие».
- Что там с остальными волосами? - спросил Камил, потому что молчать было нельзя. Ему немедленно захотелось расследовать все остальные «казусы», приключившиеся на Элери с представителями других рас.
- Мужская особь не причастна к убийству, - нейтральным голосом ответил Санди. - А вот женская, Вершитель, опередила тебя по проценту совпадений. И синдром присутствует.
Феликс, почуяв, что его логике наступает непредвиденный крандец, лично глянул на анализатор и тихо спросил:
- Судя по всему, вы знаете, кто эта дама?
- Знаменитая актриса госпожа Ари-Ал, - ответил Олаф.
Услышав женское имя, Камил зажмурил злобные косые очи, и его лицо тут же сделалось нежным, даже красивым. Феликс, глянув на соотечественника другими глазами, прозрел.
- Знаете, - сказал он сдавленным голосом, - если вы сообщите о своём подозрении публике, то поклонники вас разорвут. Не ваши поклонники, конечно.
- Интересный поворот дела, правда? - наивным чистым голоском спросил Райгу. - А вы нам всё время о прецедентах твердили.
Феликс, надо отдать ему должное, соображал быстро:
- Нет ли у вас, уважаемый Вершитель, ещё одного близкого родственника? - спросил он окаменевшего Камила.
- Да и так уже перебор, - прошипел Камил в ответ. - Страж! Выйдем-ка на минуточку!
- Куда? - насторожённо спросил Феликс.
- Вам лучше этого не знать, - проникновенно сказал Санди, а Райгу энергично закивал огнегривой головой.