Глава 1. Потерянный рай (окончание)
Незаметно наступил вечер. Посвежело, блики на воде перестали резать глаза, притихли птицы. Олаф, подставив лицо низкому солнцу, расположился на валуне и с закрытыми глазами слушал плеск волн. Из дрёмы его грубо вытолкал ворчливый знакомый голосок.
- Подъём, бездельник! Одевайся, мы идём на пляжную вечеринку.
читать дальшеПотянувшись, но так и не открыв глаза, Олаф ответил:
- У тривиальных жителей Земли бытует мнение, что на пляжную вечеринку надо раздеваться, а не наоборот.
- Раздевайся и иди без плавок, мне-то что?! Сойдёшь за экзотическое животное.
Олаф прыгнул на голос, но Камил, швырнув в него ворох шёлковых тряпок, ловко увернулся. Поскользнувшись на шёлке, Олаф окончательно проснулся. Оказалось, что Камил одет в серые штанишки, серую рубашку и драпирован куском синей ткани. Олаф, натянув точно такую же светло-серую пижамку, возмутился:
- А мне платочек? Почему я такой бесцветный?
- Все элери будут в серой одежде, а цвет накидки зависит от личного имени. Вот какое у тебя есть личное имя, Олаф Карлсон?
Олаф хотел возмутиться, но вовремя сообразил, что имеется в виду элерийское имя. Удобно - надел платок, и не надо при знакомстве представляться, но обидно.
- Если считаешь себя ущемлённым, можешь на грудь прицепить бирочку от комбеза, - предложил Камил. - Или всем удостоверение показывать. И вот - держи фонарь.
Фонарь оказался неизвестно по какой причине светящимся шариком на тонкой палочке.
- Слабенький, - усомнился Олаф.
- Когда стемнеет, он будет казаться ярким.
До захода солнца удалось пройти лишь несколько сотен метров, потом стемнело самым стремительным образом, как будто солнце отлипло от неба и плюхнулось в море. Впереди, там, откуда летела музыка, загорелись разноцветные огоньки. Народ немудрёно развлекался: элери посолиднее с разной степенью степенности разговаривали, те, кто считал разговоры скучными, танцевали и играли, швыряясь друг в друга тряпичным предметом замысловатой формы. Пробираясь к импровизированной барной стойке, Камил изредка здоровался, но в разговор он вступил только один раз. Тормознув в песке пятками, Камил остановился рядом с рослым элери в красной накидке и ядовито спросил:
- Куда же делись заявленные два дня? Море унесло?
- «Дня», заметь, - не оборачиваясь, заметил носитель яркой накидки. - А сейчас ночь. Всё законно.
Камил, засосав носом воздух, продолжил движение. Олаф узнал Симона и не удержался:
- Не подскажите, что было написано в последней записке?
- Там было напоминание о празднике падающих звёзд.
Симон, насмешливо глядя на Олафа, добавил:
- Растёт мальчик. Служба идёт ему на пользу. Я боялся, что Камил не потянет, но вот уже его осторожность становится сильнее любопытства.
У стойки Камил сунул Олафу высокий стакан тусклого металла и поинтересовался:
- Язык отвязался? Смотри, не потеряй.
В ответ Олаф задал куда более насущный вопрос:
- Что пьём?
- Сок с ромом, - ответил Камил и отхлебнул хороший глоток.
Ругаться ему сразу расхотелось. Олаф попробовал напиток, выпил его залпом и заявил:
- Знаешь, ром с соком был бы гораздо вкуснее.
- Это потом, а то до звездопада не доживём.
Небо окрасилось алым, по сияющему рубинами фону пронеслась крупная комета.
- Вот ведь гадство! - воскликнул Камил.
Олаф удивился.
- А мне понравилось. Что не так?
- Красная звезда прилетела первой. Плохая примета.
- Да? - насторожился Олаф. - И к чему она?
- К тому, что не синяя.
Олаф хихикнул, прикусил губу и стал ждать. Небо вспыхивало разными цветами, но только не синим. И вот сияние погасло. Все присутствующие на пляже, задрав головы, ждали. По ощущениям Олафа прошло минут пятнадцать, когда небо, наконец, посинело, по нему пролетела звёздочка, а потом уже стемнело окончательно. Ещё ярче загорелись фонари, громче стала музыка.
- Пошли отсюда, - распорядился Камил.
Олаф выразительно посмотрел на пустой стаканчик. Ещё раз посмотрел. Потом ещё.
- Слушай, это золото или имитация?
- Золото.
- А что не платина?
- Не знаю.
- Кто вечеринку устраивает? - заподозрив неладное, запоздало поинтересовался Олаф.
- Городской совет.
- Это сколько же новых стаканчиков надо каждый год покупать?!
Камил раздражённо ответил:
- Нисколько. Собрал старые да помыл.
- Хм, - сказал Олаф, а больше пока ничего не сказал.
Камил пообещал:
- Руки оборву.
Олаф поставил стаканчик на стойку и пожал плечами.
- Не, ну это провокация. Почему не использовать пластик или стекло?
- Разбившись, стекло может смешаться с песком и больно в кого-нибудь впиться.
Барменша что-то весело чирикнула, Камил угрюмо чирикнул в ответ. Стаканчик наполнился сначала белым соком, а потом - чёрной тягучей жидкостью.
- Камил, - предложил Олаф, - давай будем пить не настолько траурный коктейль.
- Домой пошли, - сказал Камил. - Там ром есть.
На веранде Камил сноровисто разжёг жаровню и выставил на столик запечатанный керамический кувшин. После этого он ушёл к морю и некоторое время бродил по мелководью, подсвечивая себе фонарём. Напевая «ловись, ловись что-нибудь вкусненькое» Олаф распечатал ром.
Вернувшись, Камил бросил на угли две пригоршни ракушек. Море шуршало, угли потрескивали, ракушки пахли, ром выдыхался. Олаф попытался отвлечь Камила от дурных мыслей и привлечь его к рому.
- Не знал, что ты такой суеверный.
- Лучше бы я не ходил на проклятую вечеринку.
- Можно подумать, здесь не видно комет.
В спальне тренькнул вызов личного компа. Камил сказал пророческое «вот» и покинул веранду. Прислушавшись к воплям негодования, несущимся из спальни, Олаф тоже достал комп и подключился к служеюной линии, но застал только гневное «да-да-да».
- На Элери произошло преступление, в котором замешан чужак, - вернувшись, сообщил Камил. - Сюда выезжают Санди и Райгу. Завтра утром будут здесь.
- Если чужак - преступник, всем всё известно, то зачем мы...
- Он - труп! - перебил Олафа Камил и добавил: - Идиот!
- Надо думать, это про командира?
- Про него! Мне не «легче работать на Элери», мне просто невозможно здесь работать!
- Что ты собираешься делать?
- Напиться и умереть. До завтрашнего утра я в отпуске.