[dwoexm]

Узы любви

Начало и продолжение

Операция намечалась серьёзная. Годжун смотрел на карту и ждал, маршал смотрел на карту и молчал. Годжун знал - это беда. В таких странных и неприятных случаях приходилось говорить самому. Дракон вздохнул и сказал:
- Если мы просто шуганём их, ёкаи отступят, а через неделю объявятся снова. Сделаем так: фронт отодвинем и ослабим.
- Да, - сказал Тенпо.
- А по тылам пройдёмся усиленным рейдом.
- Да, - сказал Тенпо.
- Я сам буду...
Тенпо понимающе улыбнулся, и дракон понял, что ускользнуть не получится.
- ...в рейде, - скрипнув зубами, сказал он.
- Да, - согласился Тенпо, потому что ему нечего было больше сказать. Трудная получилась ситуация.
Рейд вышел удачным, но когда Годжун вернулся к войскам, выяснилось, что ками, удерживающим фронт пришлось трудно: в числе прочих погиб давнишний друг Годжуна. После этого с драконом произошло то, что часто происходит и новичками, и с опытными воинами: он потерял нерв.
Принимать решения стало невозможно, и, чем дальше, тем труднее решения давались.
Годжун понял, что толку из его деятельности скоро будет меньше, чем убытку, и уехал на родину. Ненадолго, на неделю.
Старая его комната оказалась пустой. Нет, ничего в ней тронуто не было, и порядок поддерживался, но ушло главное: тепло. Брат служил на границе, в пустом родительском доме жила только сестра. Она старалась. Кормила Годжуна самым любимым, никуда из дома по вечерам не уходила и вязала.
- Что это? - увидев в очередной раз на коленях сестры пушистую бордовую ленту, спросил Годжун.
- Шарф. К вязанию пристрастилась.
- Холодно? - забеспокоился Годжун.
- Тебе, - улыбнулась сестра.
Годжун насторожился.
На следующий день, из-под чёлки наблюдая за процессом вязания, Годжун пробурчал:
- А белая шерсть тебе зачем?
Сестра смутилась и убрала клубочек.
- Затесалась как-то.
На следующий день, из-под чёлки наблюдая за процессом вязания, Годжун пробурчал:
- Белый клубочек.
Сестра фыркнула.
На следующий день... сестра отложила спицы и сказала:
- Хватит.
«Обиделась», - огорчился Годжун.
- Получи.
Король-Дракон принял свёрток, развернул его и превратился в статую Локоона. Когда через несколько минут шарф удалось распутать, оказалось, что в нём не менее четырёх метров.
- Ты переоцениваешь мой рост, - растерянно проговорил Годжун.
Сестра улыбнулась.
- Сам виноват. Я хотела единственную снежинку вывязать, а ты стерёг и не давал. Обмотаешься в несколько оборотов.
- С ног до головы?

Годжун читал документы и периодически косился на часы. Наконец он потерял терпение, жахнул кулаком по столешнице и крикнул:
- Адъютант!
Хмурая физиономия адъютанта подтвердила нехорошие предположения.
- Где отчёт за вчерашний день? - спросил Годжун. - Где эти муравьи во главе с тараканом?
- Тараканы рыжие, - разглядывая чернильницу, возразил адъютант.
- Чёрные - страшнее.
- Гм.
- Что?
- Первая группа не вернулась на Небеса.
Годжун так удивился, что временно потерял дар речи. Адъютант продолжил:
- Операция предстояла простая, группа - из числа элитных. Вчера я подумал, что ребята решили оттянуться после победы. А сегодня утром хватился - так и не вернулись. Виноват, промолчал.
- Как вы могли? - спросил потрясённый Годжун.
- Не сердитесь.
- Что?
- Группа, скорее всего, не пострадала и уж точно не виновата в отсутствии. Утром выяснилось, что врата сломаны. Ремонтники уже работают.
Годжун никак не мог решить, кого загрызть первым: адъютанта или генерала Кенрена. Потом всё-таки нашёл главного врага:
- Я группу техподдержки... накажу!
Пристёгивая катану, Годжун поднялся. Адъютант усмехнулся.
- Вот потому я и не доложил. Вы куда собрались? К вратам? Помочь с ремонтом? Что б инженеры со страху отвёртки свои пороняли?
Годжун мотнул головой.
- Нет, соберу поисковую команду. Боюсь, мы первую группу долго искать будем.
- Почему?
- Потому, что Внизу - зима, а Врата расположены в безлюдной местности. Вы же не думаете, что муравьи дисциплинированно околеют, ожидая приглашения вернуться.
Адъютант забеспокоился.
- Тогда переоденьтесь в тёплое.
- Форма достаточно плотная. Хотя...
Годжун расстегнул плащ, вынул из шкафа сверток с подарком и обмотал шарфом шею и грудь.
- Тепло, но незаметно, - застёгиваясь, пояснил он обомлевшему адъютанту.
Нижний мир встретил спасателей холодом и лёгким снежком. У врат было основательно натоптано.
- И где они?
- Посмотрите, эта цепочка следов свежее других.
Дракон принюхался.
- Судя по запаху, вон в том леске горит костёр.
Прошло не больше часа, и спасатели вышли к невзрачному костерку.
- Ну что, невозвращенцы?! - поприветствовал Годжун мерзлую группу.
При виде посиневшего, застёгнутого по форме Кенрена, у дракона заметно поднялось настроение. Особенно его порадовал амулет, надетый поверх плаща: держать ледяной металл за пазухой генерал просто не мог.
- Врата починили, топайте домой.
- А угольки по карманам распихать и с собой взять можно? - стуча зубами, спросил Кенрен.
Годжун тяжко вздохнул и расстегнул шинель. Группа жест оценила: увидев шарф, никто даже не улыбнулся.
- Берите себе, - приказал дракон. - Майку надо носить и рубашку.
Кенрен запротестовал:
- А вы как же? Нет, я так не могу.
Годжун вытащил катану.
- Сейчас мы шарф поделим.
- Да вы что?! Жалко.
Годжун рассердился.
- Я вас ещё и уговаривать должен?!
- Не надо резать. Каждый возьмёт себе хвостик, будем рядом идти.
- А сражаться?..
- Тогда и разрежете. Долго разве?
Годжун подумал, что да, недолго. Они шли к Вратам плечом к плечу, это было тепло и удобно.
- Раз, генерал, вы письменный отчёт не представили, доложите об операции устно.
Кенрен принялся рассказывать о героическом уничтожении стаи ёкаев. Рассказывать генерал умел, Годжун заслушался, потом задумался о судьбе армии, потом - о собственной судьбе и выпал из транса только услышав весёлый девичий голос:
- Смотри, какая шикарная идея - один шарф на двоих.
На бордовую шерсть падали лепестки тенкайских вишен.
- Романтично, но жарковато, - ответил спутнице парень. - Надо использовать шёлк.
- Красивая пара, - громче, чем нужно прошептала девушка. - И цвет идёт обоим.
Годжун, рыча проклятия, размотался, сунул шарф Кенрену и ушёл, взметая кильватерной струёй розовые тучи.
- Поссорились! - в один голос ахнули влюблённые.
- Помиримся, - утешил их Кенрен.
На следующий день Годжун, идущий поговорить по душам с поварами из солдатской столовой, встретил пару, обмотанную одним шёлковым шарфом на двоих. Годжуну удалось вовремя выдохнуть и не сбиться с шага. Ещё через день, следуя к дальним корпусам, он насчитал уже три замотанные в шарф пары. Через неделю пары расплодились в геометрической прогрессии. Не то, чтобы Годжун интересовался модой, но каждая вторая пара смотрела на дракона сочувственно, а за спиной начинала шептаться. Это злило. Дракон сгорал от любопытства и уговаривал себя не беситься, но чем дальше, тем сильнее ему хотелось изорвать встречных на бордовые ленточки. Постепенно это желание стало настолько сильным, что, пугая мирных жителей, оно постоянно проступало на неприветливой драконьей морде.
Наверно, об этом доложили бодхисаттве Милосердия, или богиня сама словила где-то жутенький драконий взгляд.
Наверно, она поделилась ощущениями с секретарём.
Именно безвредный и старомодный Джирошин едва не пострадал от разгула новой тенкайской моды, а вернее от руки её невольного основателя.
В очередной раз забирая у главнокомандующего документы, Джирошин сообщил почтительно:
- Чувство, создавшее столь тёплый и притягательный символ, не может быть безответным.
Годжун погодил возвращать документы, открыл папку и прочёл: «Акт о списании. Департамент материально-технических ресурсов».
- Какой символ? - спросил он, медленно бледнея лицом и краснея ушами.
- Один шарф на двоих. Я понимаю, что любовь - личное дело каждого, но положение секретаря департамента Любви и Милосердия...
Джирошин и сам не понял, как оказался в коридоре. Теряя документы, он сообщил адъютанту дракона:
- Едва не помер.
- От чего? - заинтересовался адъютант.
- От любви!
- Осторожней надо. В вашем-то возрасте.
- От чужой.
- Так предупреждали же, - пробурчал адъютант, подбирая документы и запихивая их в папку Джирошина.
- Кто?!
- На генерале Кенрене специальная табличка висит: «не влезай - убьёт».
- Кто убьёт?
- Сами видели.
- Знаете, что?! - возмутился Джирошин.
- Конечно! - успокоил его адъютант и пробурчал: - Эко ты, Годжун-сама, разволновался.
Через полчаса к Годжуну ворвалась Милосердная и с порога крикнула:
- Ты что, гад, старичков обижаешь! Почему Джирошин трясётся и не хочет к тебе возвращаться?!
- Потому, что он ходить устал, - ответил Годжун, бросая на стол забытые документы.
Блестя глазами, Милосердная присела на край стола.
- В гости сходить мне и самой не лень. Будет ли толк?
- Какой ещё толк?
- Смогу ли я вернуть тебе любовь?
Годжун прокашлялся и с выражением произнёс:
- Последний раз говорю на эту тему членораздельно. Заметь: каждый член - раздельно! Я не страдаю от отсутствия любви.
Под потолком что-то с хрустальным звуком лопнуло, но дракон даже не поинтересовался, что.
- Увидишь Кенрена, передай, чтоб он мне шарф вернул. Шарф дарёный. Сестра подарила, - уточнил Годжун во избежание.
Милосердная развернулась и ушла. Но гости на сегодня не кончились. Пришёл Кенрен и, тупя в пол, протянул Годжуну шарф. Годжун положил пакетик на полку шкафа.
- Мне идти? - спросил генерал тихо.
- Помогите в кабинете прибраться, - попросил Годжун незлым, весёлым даже голосом.
Кенрен повертел головой - кроме тщательно отполированной древней мебели, вокруг решительно нечего не было.
- Убирать-то что? - растерянно спросил генерал.
- Обломки воздушных замков.
Генерал развёл руками.
- Ничего не вижу.
Годжун усмехнулся.
- Значит, ваш замок цел.