Серая пурга
(правда, так никогда никому и не рассказанная)
рабочие материалыГруппа топала по ярким, оранжево-палевым осенним холмам. Небо, уже не такое прозрачное и высокое, как летом, но всё ещё беспечно-голубое, дарило воинам небес нежаркое тепло затянувшейся осени нижнего мира.
- Поторопимся, - приказал Годжун, украдкой смахивая с виска каплю пота. – Перейти на бег!
Кенрен, услышав приказ, от жары и восторга недавней победы сплоховал: не по-уставному фыркнул и затормозил.
- Да мы ёкав на тряпочки в последнем бою порвали! Вы думаете, они уже залатались и за нами гонятся?
Бойцы приказу подчинились: им не хотелось присутствовать при разговоре командиров. Всем было известно – Кенрен не любит Годжуна. И чувство это взаимно.
- Не приписывайте мне своих идиотских умозаключений! – выдохнул Годжун, останавливаясь.
Кенрен даже обрадовался: ему надоело без всякого повода быстрым шагом гулять по пересечённой местности.
- Поделитесь тогда не идиотскими, - вежливо предложил он.
- Ответьте сначала на вопрос: почему люди, которых мы спасли, унеслись к деревне, опередив моих доблестных тренированных бойцов? Чего они испугались?
Кенрен деланно покашлял и задал встречный вопрос:
- Полагаете, ваш вид мог оставить их равнодушными?
Годжун недаром считался одним из лучших воинов. Когтистые пальцы в мановение ока сомкнулись на мускулистой шее генерала.
- Геррроя арррмии…
Годжун разжал пальцы.
- … душить.
- Чего они испугались? – повторил дракон.
- Почём я знаю? – проворчал Кенрен, массируя горло. – Ну, и чего, по-вашему мнению?
Годжун мотнул головой в сторону темнеющей на горизонте цепочки гор. Кенрен сколько ни приглядывался, так и не смог ничего понять. Годжун пояснил:
- Не уверен, но вот та мгла над горной грядой мне не нравится.
Кенрен махнул рукой.
- До неё дня три пути!
- Не рассказывайте это стихии, - сумрачно возразил Годжун. – Стихия не торопится и не медлит. Она приходит во время. По её мнению.
- Кенрен-доно, - позвали из-за холмов, - тут двое. Люди.
Люди – два крепких парня – по инерции подбежали к Кенрену и, притормозив, шарахнулись от Годжуна.
- А я говорил… - трагично прошелестел Кенрен.
- Докладывайте! – раздражённо рыкнул Годжун.
Парни попытались спрятаться друг за друга, и проигравший пролепетал:
- Староста просил предупредить… чтобы вы поторопились… серая пурга начинается.
- Пыльная буря, что ли? – удивился Кенрен.
- Пойдёмте! – хором взмолились гонцы.
Небесные воины устремились к деревне.
- У нас каждый год осень поначалу теплее обычной и дольше тянется…
- Мы заметили, - утирая пот, подтвердил Кенрен.
- Кенрен, заткнись! – предложил вежливый Годжун.
- Это потому, что горы закрывают наш городок от запада, и осенний ветер долго не может через них перебраться. А потом приходят тучи…
- Циклон, - поправил паренька Годжун.
Неизвестно откуда взявшееся «заткнись» эхом отразилось от холмов.
Парнишки вжали головы в плечи, но страшный белёсый ёкай эха не услышал.
- … а из туч валит густющий снег. И дует очень сильный ветер, такой, что надо обязательно закрывать ставни. Несколько дней. Потом снег тает, и начинается нормальная осень.
- Что так трагично-то? Перед вами закалённые воины!
Кенрен, подгоняемый ветром, на всякий случай наглухо застегнул обычно распахнутую шинель.
- Никто из тех, кто попал в серую пургу, - еле дыша от страха и быстрого бега, уверил генерала старший паренёк, - не вернулся. Охотники с собаками, полицейские, которые гнались за беглыми каторжниками, много кого ещё, - все пропали. Даже те, кто просто из дома пошёл к Форштадту.
- Куда? – не удержался Кенрен.
- Недалеко от городка выстроен большой дом с конюшнями и запасами еды. В нём пережидают пургу гости и те, кто до дома не успел дойти.
- Что-то прямо уж…
- Пурга поёт песню, и все сходят с ума! – объявил парень помладше.
- У кого он есть… - хмуро добавил Годжун.
- У кого он есть! – заржал Кенрен.
- Бегом!!! – заорал главнокомандующий не своим голосом.
За чёрные патлы его генерала уже цеплялись белые, почти незаметные в режущем ветре, кристаллики снега.