ИГРА

[dwoexm]

Когда проиграл Дракон, Феникс без всякого совещания потребовал:
- Расскажи, как к тебе попал нынешний адъютант?
Тигр и Черепаха переглянулись, а Дракон скривился:
- Я не люблю об этом вспоминать.
Феникс удивился:
- Почему же ты его держишь? Заведи другого. Связанного с приятными воспоминаниями.
- Он, помнится, появился у тебя после той неприятной истории. Да? - спросил Тигр.
- Какой истории? - заинтересовался Феникс.
- Давней. Тебя тогда ещё здесь не было. Годжуна наказали перед строем, - буднично сообщил Черепаха.
- Но это невозможно! - очень уверенно заявил Феникс.
- Почему? - заинтересовался Дракон.
Феникс растерялся. Судя по отчаянному выражению лица, зверобог прикидывал ситуацию на себя.
- Расскажи! - потребовал он.
- Поганая история, - предупредил Годжун.
- Интересно, как же ты проштрафился?
- Лень подвела, - накляузничал Тигр. - Бездельник.
- Ошибки в кадровой политике, - поправил его Черепаха. - Недотепа.
Годжун счел за лучшее начать рассказ.
- Было время, когда адъютант Тильдэ не хромал по моему кабинету с чайными чашками, а служил разведчиком во второй группе. Я бы с удовольствием сделал его командиром группы и уже подыскивал подходящую, но Тильдэ не хотел покидать свою. Однажды ему не повезло. Ранение было очень серьезным, ногу спасти удалось, однако хромота осталась. Покинув госпиталь, Тильдэ отправился в управление кадрами. А командовал там тогда некий высокородный недоумок, дрянь редкостная.
- Кто мешал его уволить?
- Руки не доходили.
- Лентяй!
- И этот клоп с порога говорит Тильдэ, что тот может со своим ранением идти из армии подальше. И все это через мою голову. А Тильдэ ему в ответ - матом и по затылку. Руки-то у него целы были. Кончилось судом. Я сделать ничего не мог - свидетелей полно. И родственники этого мерзавца насели. Десять ударов кнутом перед строем. Ладно, думаю. Тильдэ все уважают. Исполнять наказание будет кто-то из дежурной команды по жребию. Тильдэ особо не пострадает. Так вот, этот высокородный сам захотел стать палачом. Не побрезговал. И кнут свой принес. Из шкуры йокая.
Годжун замолчал. Феникс робко спросил:
- И что?
- При определенных навыках можно сломать позвоночник, - пояснил Черепаха. - А кожу вместе с мясом ободрать... поговаривали, что аристократ этот садист и за удовольствия платит. Выжившим.
Годжун поспешно продолжил:
- Протестовать я не мог. Кто ж приказ Императора отменит?
- Надо было апеллировать к вышестоящим инстанциям.
Годжун дернул ухом.
- Когда-нибудь я тоже стану умным...
- Бунт бы припаяли. Обоим, - заметил Тигр.
- И тут я вспомнил, что, согласно уставу, командир может, если сочтет нужным, взять вину подчиненного на себя. И озвучил мысль. Против устава не попрешь. Про то, что это касается военных действий, никто не знал. Или знал, но не сказал.
Феникс осторожно коснулся драконьего предплечья.
- И как же ты?
- Ощущения незабываемые, но на ногах я удержался. Потом Тильдэ несколько дней приводил меня в порядок, да так и остался адъютантом.
- Как зовут этого аристократа?
- Тебе зачем?
- Поговорить.
- Быстрый какой! Через неделю бедняга зачем-то толкнул Довэня. Была дуэль.
- Я, чтобы меч не марать, рукой его ударил. Один раз.
- Короткая случилась дуэль, подтверждаю, сам видел, - радостно добавил Тигр.
- И никто не возмутился?
- Дуэль разрешил сам Император, - пожал плечами Черепаха. - Он был даже рад избавиться от бесноватого подданного.
- А ты видел дуэль? - спросил Феникс, нежно поглаживая чешуйчатое предплечье.
- Нет, - ответил Годжун.
- Болел, бедненький?
- На меня обиделся, - пробурчал Черепаха. - Но, Жунь, согласись, это я играю с Императором в шоги, а не ты.