- Здравствуй, Годжун.
Милосердная подплыла к гостевому креслу пиратской каравеллой. Годжун фальшиво закашлялся.
- Какое уж тут здоровье...
читать дальше
- В Нижнем мире начинается весна, - изрекла гостья, тщетно пытаясь поймать ускользающий из действительности взгляд хозяина.
Годжун демонстративно шмыгнул носом.
- Знаю. Я вчера Внизу поскользнулся и в лужу упал.
- Но я не о лужах!
Годжун поерзал на стуле.
- Ударился сильно. Копчиком.
- Зубы мне заговариваешь?
Годжун спросил с надеждой:
- А что, болят?
Милосердная пощелкала пальцами перед мутными красными глазками дракона.
- Сюда смотри. В Нижнем мире начинается весна. Появляются первые цветы...
- Знаю. Природоведение. Начальная школа.
- Не перебивай старших.
- Я бы перебил, но ты бессмертна.
- Появляются первые цветы. Они пахнут талой водой...
Годжун пригорюнился.
- Помню запах талой воды...
- Да? - обрадовалась Милосердная.
- Лужа была из талой воды.
Милосердная хорошо держала удар.
- Лотосы чертовски надоели. Уважь даму, принеси из Нижнего мира весенние цветочки.
- Там бой все время. Некогда. Вот, вчера отвлекся и в лужу упал.
- В какую лужу?!
- Мокрую. И ударился. Больно.
- Годжун!
- А?
- Найди время. После боя, на привале.
- Я и после боя занят. Трупы считаю.
- Какие трупы?
- Йокаев. Иногда ками. Тут уж обсчитаться никак нельзя.
Милосердная сжала кулачки.
- Я, конечно, богиня милосердная, но ты дождешься!
- Бывает, после боя, в наличие имеется труп дракона. Симпатичный такой аккуратненький трупик. Одетый по уставу и причесанный.
- Хочешь, он прямо сейчас образуется?
- Нет.
Милосердная вздохнула и разжала кулаки:
- Когда же ты повзрослеешь?
- А зачем? - насторожился дракон.
- Если твои солдаты узнают, что ими командует непутевый мальчишка... - начала бодхисатва угрожающе.
- Но-но, для них я - упертый зануда из семьи солдат... тьфу... из боевой семьи... э... из военного рода.
Милосердная предприняла последнюю попытку.
- Весна - чудесная пора возрождения...
- Я тоже так думал, лежа вчера в луже.
Милосердная выбралась из кресла и сказала, гордо подняв голову:
- Годжун-сама, как вы мелки! Не глубже вашей лужи!
- Не такая уж она была мелкая, - крикнул дракон ей вслед.
День не задался.
Завтракая, Годжун опрокинул себе на колени чашку. Зеленый чай был несладким и уже остывшим, но он оставил такие недвусмысленные пятна, что пришлось немедленно снять штаны. Переодевшись, Годжун впал в ступор: отдать в прачечную ЭТО было невозможно. Привел его в чувство адъютант. Он пообещал лично постирать пострадавшую одежду.
Из-за утренней суеты дракон не успел на построение. Он полчаса простоял в сторонке вместе с остальными опоздавшими раздолбаями.
Потом, перед самым спуском, его остановил военный советник. Советник был очень стареньким, с длиннющим шлейфом боевых заслуг. Годжун сто раз ему сказал «простите, срочный спуск» и сто раз услышал в ответ «понимаю, надолго не задержу». При этом старческие пальцы крепко сжимали драконий локоть. Вырываться было немыслимо. В момент, когда советник решил подкрепить свои слова жестами, Годжун, провожаемый укоризненным взором, позорно сбежал.
Не менее укоризненными взорами он был встречен.
Внизу, злой и смущенный, Годжун дрался яростно, в полную мощь своей драконьей сущности. Он не слышал, как маршал командовал отход, и остановился только, когда его противником оказался огромный, неуязвимый для катаны монстр.
Помощи ждать было неоткуда.
Годжун нащупал в кармане припасенную на черный день осколочную гранату. Подходящего укрытия по близости не наблюдалось. «Не везет», - подумал несчастливый дракон, выдернул чеку и бросился на монстра.
Наверно, йокаи тоже способны удивляться.
По крайней мере, этот замер, увидев летящую навстречу козявку. Годжун головой вперед нырнул монстру под брюхо, оставив смерть за своей спиной. Он упал на землю и вжался в нее, прикрывая голову руками. Грохнул взрыв, потом в полной тишине с шелестом полетели с небес обрывки шерсти. Боли не было - туша приняла осколки на себя. Годжун распутал руки.
Сквозь вонь и смрад пробивался аромат влажной земли. В ушах звенело, но было слышно, как поют под ветром голые пока ветки деревьев. Годжун смахнул с лица прелые листья. Прямо перед его носом пробивался к солнцу темно-зеленый глянцевый колышек ещё нераспустившегося подснежника. Чуть дальше, на пригорке, гнездилась микроскопическая фиалка. Годжун поднялся, махнул подоспевшим бойцам рукой и по синему туману первых цветов ушел в весенний лес.