читать дальшеВсе началось утром. Все началось утром.
Перед спуском стало ясно, что маршал не собрал положенных подписей. Не помогло даже присутствие Годжуна. Пришлось подождать несколько часов, пока Тенпо, сопровождаемый злобствующим Кенреном, не оббежал нужных чиновников. Кенрен злобствовал по праву, он знал, на что ушло вчера маршальское время.
Внизу группа до вечера просидела в засаде. Развлекались кто как мог. Рядовые посменно спали. Годжун копил яд. Лишенный выпивки Кенрен буравил очами лишенного сигарет Тенпо. Ближе к ночи, когда на засаду набрела компания пьяненьких человекообразных йокаев, Кенрен едва их не загрыз. Генерала оттащили, и йокаи отделались парой тумаков.
Оставалось вернуться к порталу.
- Какая чудесная ночь! - сообщил окружающим Кенрен. - Весна, озерцо, водопад журчит.
- Это вы к чему? - буркнул Годжун.
- Костер разожжем, переночуем. Зачем ноги по темноте ломать?
Тенпо понял, что остается без книг.
- Опасно. Йокаи вокруг, - заявил он тревожно.
- Кто? - нехорошим голосом спросил Годжун.
Маршал поник головой.
- Перепутал. Квадраты перепутал, - покаялся он. - Заработался.
- Зачитался, - шепотом поправил его Кенрен.
Но Годжун генерала услышал, все понял и приказал:
- Привал. Выставить охранение. Разжечь костер.
Тенпо затаил обиду.
С дровами оказалось плохо: сухостоя вокруг практически не было. Разбрелись по кустам. Кенрен, решив, что он и так сегодня перетрудился, бесцельно бродил по темному лесу. Остановила его совсем уже черная бездна глубокого оврага. Внизу слышались треск веток и витиеватый мат.
- Вот это да! - восхитился Кенрен. - Кто это у нас такой разговорчивый.
Через четверть часа из тьмы показалась белая согбенная фигура. Годжун, старательный и ответственный, тащил по крутому склону добытое в овраге бревно.
Действо завораживало.
Наконец, дракон, шипя ругательства, поднялся наверх.
Генерала заклинило, ничего, кроме фразы «гляжу, поднимается медленно в гору...» в голове не нашлось. Годжун зло зыркнул на него и поволок бревно дальше.
Вскоре, между деревьями заплясали язычки пламени. Двое бойцов прошли мимо генерала и спустились в овраг.
- Кенрен, ты что?
Маршал пощелкал пальцами.
- Веришь, Тенпо, иногда мне кажется, что я к Годжуну привык. И вдруг выясняется, что нет. Это потрясает.
- Ты прямо сейчас потрясся?
- Ага. Черт, я ему даже не помог. Теперь к костру идти стыдно.
- А ты сходи к водопаду. Может быть, там дрова есть... Принесешь больше, чем он, и будешь героем.
Кенрен пошел на шум воды, выбрался из кустов и окаменел второй раз за сегодняшний день. Водопад был занят. В нем купался дракон.
Его нельзя было не заметить. На фоне мокрых темных камней перламутровая чешуя просто сияла. Годжун почти не двигался, позволяя воде самой мыть излишне трудолюбивого повелителя.
- Так, надо уходить, - приказал себе генерал.
Блестящие от лунного света струи скрыли жилистое и угловатое тело дракона от любопытных глаз.
- Сейчас, только ещё раз посмотрю.
Годжун подставил лицо падающей воде, и его снова стало хорошо видно.
- Заметит, услышит, учует... - пугал себя Кенрен, но с места сойти не мог.
Над его головой шумел ветер. Он срывал с деревьев листочки и бросал их на зеркало озера. Подчиняясь порывам ветра, ветка куста мельтешила у Кенрена перед носом, и он решил расположиться поудобней. Под ногой хрустнула сухая палочка. Генерал покрылся холодным потом, но Годжун только слегка повернул голову.
- Нет, водопад слишком сильно шумит, - успокоил себя Кенрен.
Ветер продолжал завывать, вода все также журчала и гремела, вдалеке ухала сова.
- Интересно, - задался вопросом Кенрен, - почему все ночные существа так противно кричат?
Опровергая это мнение, где-то близко запела птица. Дракон грациозно потянулся. Кенрен, не отрываясь, смотрел, как звездочками вспыхивают влажные чешуйки. Движения изящного тела, одетого только в струи воды, казались совершенными. Прядка мокрых волос прилипла к жемчужной щеке, и Кенрен потянулся ее убрать.
Генерала совершенно не смущало то, что он стоит по колено в воде, что брызги уже намочили челку и грудь. Он видел только огромные бездонные глаза и приоткрытые чувственные губы.
- Генерал Кенрен? - спросил дракон, высунувшись из водопада. - Что вы здесь делаете?
- Стою, - признался генерал.
- Сесть не пробовали? - поинтересовался Годжун.
Кенрен протянул руки к соблазнителю, огладил мокрые плечи и обнял желанное существо. Существо сказало «йоптыть», помолчало и добавило:
- Посмотрите мне в лицо.
Генерал повиновался и заглянул в пытливые алые глазенки.
- Этой песне, Кенрен, меня научила одна знакомая сирена.
Генерал отдернул руки.
- А когда вы, Годжун-сама, догадались, что я подглядываю?
- Когда? - Годжун отжал косу. - Прямо сейчас.
Генерал украдкой полюбовался, как заворачивается в форму костлявое чешуйчатое тело. Дождался завершения процесса, подошел и попросил:
- Спойте, пожалуйста, ещё.