На другой день, испросив отпуск по личным обстоятельствам, маршал отправился вниз.
Он с трудом нашел ту гору, рядом с которой несколько столетий назад встретил изумрудную ящерицу. За долгую жизнь Тенпо видел много всяких чудес, но в этих горах, впервые в маршальской жизни, животное весело засмеялось над сказанной невзначай шуткой.
- Зря ты пришел к этому озеру, чужеземец. Отсюда не возвращаются, - женский голос звучал жестко и ровно.
- Неужто, ты людей стала губить? - ахнул Тенпо, поворачиваясь к черноволосой красавице.
- Они давно перестали сюда захаживать, это ты не учён пока, - вздернула бровь женщина.
Воцарилась звенящая тишина.
- Если вы меня сейчас убьете, я так и останусь неученым, - заметил маршал.
Хозяйка Медной горы отвела тяжелый взгляд. Для Тенпо мир опять наполнился звуками.
- Говори, что тебе надо, и уходи от греха.
- Позвольте рассказать вам о Годжуне.
Порыв ветра пригнул траву. Озеро покрылось рябью.
- А есть, что рассказывать? - надменно спросила Хозяйка, но потом все-таки шепнула. - Он жив?
- Жив. Выслушайте. Через неделю после того, как Годжун вернулся отсюда домой, на Небесах произошел бунт.
- Кто же бунтовал? - ахнула Хозяйка. - Неужели он?
- Я бунтовал, вообще-то, - потупился Тенпо, - и ещё кое-кто, но это мелочи... Годжун пытался нас остановить, и был серьезно, почти смертельно ранен. Не нами. Несчастный случай. Потом, когда он все-таки умер, нас, бунтовщиков, отправили на перерождение. А ещё более потом, чтобы мы смогли заслужить прощение, - в опасное путешествие. Годжун нас сопровождал. Совсем недавно прощение состоялось. Все вернулись к прежней жизни и к прежним обязанностям.
- Ты что, чужеземец, плетешь? Как это он поехал, если умер.
- Оговорился, простите. Когда он выздоровел.
- Вот так сказка! - усмехнулась Хозяйка. - Столько лет минуло. Нежели нельзя было весточку послать?!
- Наверно, он не хотел, чтобы вы видели...
- Что видела?
- Раны, уродство, - Тенпо показал пальцем на своем лице. - Чтобы вы увидели его слабость и смерть... шрамы. Я с вами откровенен.
- Да ты ж толком ничего мне не сказал! Только все путаешься, то жив, то умер! - возмутилась Хозяйка.
- Я погиб раньше, чем он... был ранен, - пожал плечами маршал, - и подробностей не знаю.
- Погиб? А кто мне сейчас сказки рассказывает?
- В Тенкай можно воскреснуть. Вы же там были.
- Я к Годжуну в гости ездила, а не за загадками вашими.
- До нашей... экспедиции у меня не было возможности с ним поговорить. И потом, во время путешествия, я тоже вопросов не задавал. Только после возвращения на Небеса узнал некоторые подробности. Годжун нашел в себе силы перед с... написать правдивую историю бунта. Теперь настала моя очередь отдать ему долг: рассказать вам о том, что произошло с ним.
Тенпо запутался и решил больше не мудрить.
- Короче, он жив, очень тоскует и любит вас. Всё! Долг отдан, можете превращать меня в камень.
Хозяйка задумалась.
- Ступай домой чужеземец. Ну, жив он... Хорошо. Живи и ты.
- Пойдемте со мной.
- Уходи, пока я не разгневалась.
- Без вас не уйду, - решительно заявил маршал.
Тенпо почему-то представил себе Кенрена, который с воплем «Сжалься, красавица! Спаси! Он нас загрыз совсем!» падает перед Хозяйкой на колени. Вероятно, это был тактический просчет - оставить генерала в Тенкай...
- Госпожа, вы тоже тоскуете...
Лицо женщины исказилось от гнева, и она крикнула:
- Говорливый больно! Так будь ты...
Тенпо понял: сейчас произойдет что-то не самое лучшее в его жизни, и тоже завопил:
- Он нас загрыз совсем! И себя тоже! Пощадите! Его, в смысле...
Хозяйка осеклась, подумала и вздохнула:
- Хорошо, пойду, посмотрю на него.
- Кто там? - спросил Годжун, раздражаясь на стук в дверь.
- Маршал Тенпо, - отчеканил Тенпо и открыл дверь.
Дракон стоял у открытого окна. Он даже не удосужился повернуться к вошедшим.
- Быстро же вы, маршал умеете улаживать свои личные дела.
Острые когти Хозяйки пропороли на маршальском предплечье и рубашку, и халат. Тенпо взвыл:
- Это были ваши личные дела! Обернитесь хотя бы, осел!
После этой тирады маршал, посчитав свою миссию выполненной, сбежал из кабинета.
Дракон яростно крутанулся на каблуках и захлебнулся воздухом. Он несколько раз зажмуривался, но морок не исчезал. Понимая, что сходит с ума, Годжун со всей дури впечатал кулак в оконную раму. Треснуло древнее дерево, посыпалось битое стекло.
- Не ждал?
Годжун помотал головой.
- Неужели прогонишь? - улыбнулась Хозяйка.
- Я... - попытался ответить дракон.
- Молчи, а то скажешь глупость какую-нибудь, потом корить себя будешь, - остановила Пан Лун своего Белого Ужа.
Она подошла к дракону, погладила шрам и сказала укоризненно:
- Возьми платок. Ты руку порезал. Не мальчик уже, стекла бить.
Справившись, наконец, с чувствами, Годжун прошептал в пушистые волосы своей сердечной подруги:
- Пока я был в отлучке, почти весь мой сад погиб, только лазоревые цветы у пруда остались. Я часто туда хожу. Пойдем к ним вместе?
На следующий день, когда Годжун покупал в чайной пирожные, мимо него совершенно случайно прошел Кенрен. На траверзе дракона Кенрен писклявым голоском затянул:
- Пооони мальчиков катает, пооони девочек катает...
Годжун нежно улыбнулся, с трудом сфокусировался на генерале и сказал:
- Сутки ареста.