Автор - гость.

читать дальше

Неприлично молод для дракона, хотя для ками возраст порядочный.
Джирошин рассматривает противника. Джирошин видит этого дракона первый раз в жизни и не знает о нем ровно ничего, кроме возраста... триста семьдесят лет... и титула. Король. Последний из королей драконов. Джирошин помнит его семью. Джирошин не старше дракона, но время для ками исчисляется иначе. Может поэтому драконы считали их расой юнцов. Слабыми... Джирошин помнит это отношение, он помнит времена войны за небо. Когда Боттисхава не скучала за шахматами и газетами. Помнит пленных драконов, смотревших на ками, словно это их слуги, пришедшие поклониться умирающему королю. В плену драконы не жили больше трех дней. Никто не знал, почему. Говорили, плененные сразу раскусывали капсулу некого яда... пленным стали мгновенно связывать руки. Говорили, что яд находится в зубе... но у половины зубы были целы. Джирошин считал, что их жизненную силу выпивает гордость, и все дело в неспособности принять факт плена... считал, пока не пришлось выйти с мечом против одного из белых драконов. Этот бой Джирошин хорошо запомнил. С драконами редко выходили вот так... с мечом. Тело их в самых уязвимых местах прикрывала броня, разрубить которую не каждому было под силу, да и превосходили драконы ками даже в человеческом обличии. По каким одним им ведомым правилам драконы не принимали в бою свой полный облик было неизвестно, вероятно, это были законы их чести... но тогда на дракона навалился целый отряд. Заливаясь кровью он упал, подминая с десяток тел лично им положенных ками, но едва Джирошин шагнул вперед, чтоб не позволить добить противника и взять в плен, как дракон рывком поднялся и кинулся на него...такой силы удара от полумертвого противника Джирошин не ожидал. Он принял удар на меч и тем не менее, дракон извернувшись раскроил ему шлем. Кто-то выстрелил, и на новом замахе дракон качнулся и рухнул. За спиной Джирошина кто-то отметил:
- Вот и пленник...
Джирошин изумленно смотрел, как дракона сваливают на носилки. Под распахнутым плащом грудь, бока, живот были пробиты больше десятка раз, но существо дышало.
Одного взгляда было достаточно, чтоб понять, что он смертник, ками бы уже умер... кто-то перехватил потрясенный взгляд Джирошина:
- Он еще встанет завтра, вот поверьте.
Врач, которого Джирошин пытался прислать к дракону, лишь рассмеялся:
- Не стоит трудов, господин, вы не знаете анатомию драконов. Они не попадают в плен, не получив смертельных ран...
Джирошин вспомнил тогда, что никогда не слышал, чтобы в плен попал оглушенный дракон... ни один из пленников не был без сознания...а еще они все кутались в плащи. Темные, тяжелые, блестящие как броня...
Джирошин был лишь воином из древнего клана. Он не знал, пытались ли лечить драконов... он знал то, что говорили им... и сражался как требовала честь.
- Прошу вас, попытайтесь его спасти, они по три дня живут, неужели нет шанса? - попросил он.
- Спросите его, - улыбнулся врач.
Джирошин спросил.
Три дня он почти полностью провел у решетки камеры пленника. Дракон и правда встал. Иногда он сидел, иногда расхаживал по камере, гордо вскинув голову, двигаясь так, что не знай Джирошин о его ранах, предположил бы, что это существо способно справиться еще с десятком ками, так легко и небрежно двигался дракон, такую силу источал, говоря... говорил дракон свободно. Джирошин не знал, доверился ли умирающий, следуя каким-то особым принципам, но... драконы не умеют врать, - это первое, что сказал ему белый дракон в ответ на все вопросы, глядя немигающим взглядом.
И посоветовал не уточнять у дракона, правду ли он говорит... если говорит, значит.
Единственный вопрос на который дракон так и не ответил, почему он стал говорить с Джирошином.
Об упрямом молчании закованных в чешую знали все. Пленники не говорили ни с слугами, ни с императором.
Только когда дракон за решеткой вздохнул последний раз, Джирошин поднялся и пошатываясь от бессонницы направился в приемную императора. Его даже приняли. Род из служивших боттисхаве был хоть и не из высших, но почитаемых.
Его даже выслушали. Вежливо. И поблагодарили за информацию о верности драконов. О том, что заполучи они в союзники их, не будет надежнее тыла. И так же спокойно и вежливо прозвучал ответ: они сильнее ками. Их судьба решена.
И драконов уничтожили. Ценой половины армии ками. А потом оказалось, что император оставил в живых одного.. птенца. Белого. Зачем он это сделал, Джирошин не знал. Хотел испытать верность, проверить слова, или поиграть... но выросший в личную стражу императора белый дракон был удален от дворца и назначен главнокомандующим западной армией. И только вчера прибыл в расположение западной.
- Мальчишка, - думал Джирошин, глядя на белого дракона.
Дракон смотрел на него и молчал.
- Приветствую вас в западной армии, господин главнокомандующий западной армией, - произнес Джирошин.
Кто ж виноват, что богиня расположила свою резиденцию тут и отправила слугу приветствовать дракона.
- Благодарю, Джирошин-доно, вы должны ввести меня в курс дел? - Джирошин чуть бледнеет от неприкрытого драконьего высокомерия. Штатский не должен встречать главнокомандующего. Воля богини. Кто ж виноват, что богине любопытно получить к чаю дракона.
- Нет, главнокомандующий, это дело маршалов. Я здесь от имени богини милосердия. Она желала бы с вами познакомиться.
Годжун меряет взглядом Джирошина, его наряд, и в глазах дракона мелькает какая-то искра:
- У меня много дел. Я навещу богиню. Но вы сделаете кое что для меня.
Джирошин не успевает ответить, потому что Годжун подается вперед:
- Вы ведь участвовали в войне против драконов?
Джирошин выпрямляется резко по военному, привычно:
- Так точно.
- Вы сразитесь со мной. Покажете ваш бой. - дракон улыбается, - всего лишь тренировка, разумеется.
- Да. - все, что может ответить слуга богини.
Он уверен, богиня наблюдает за ними.
- Завтра. - говорит дракон, - прошу простить, меня ждут дела и маршалы. Благодарю за встречу.
Когда они встречаются Джирошин не похож на вчерашнего. Он кланяется сдержанно и уверенно. И поднимает меч с тяжелым лезвием, чем-то похожим на клинок алебарды. Годжун просто бросается вперед. В первый миг Джирошин уверен, что дракон хочет его убить. Но клинок не достигает цели, ударяясь о широкое лезвие меча противника, еще раз и еще.... Джирошин отступает, скорости дракона мало что можно противопоставить. Он помнит бои... он думает только, успел ли кто научить мальчишку не разворачивать крылья во время схватки...
Джирошин замечает лишь, что дракон позволяет ему атаковать и бьет, без страха... белые крылья шуршат на грани слуха. Годжун опускает меч. В его глазах горечь. Крыльев уже не видно.
Джирошин молчит. Научили значит. И все это лишь испытание. Попытка понять, как могли проиграть драконы. Годжун убирает катану.
- Я прибуду на чай к Милосердной завтра. Прошу простить.
Джирошин стоит опустив меч еще минуту. Этот дракон всего лишь мальчишка, который ищет ответы. Небесам нет дела до той войны. Они уснули за сотни лет. Вот почему император боялся драконов. Они не засыпают до смерти.