А за дверью были: стол, бутыли, свечи, кубки. Молчание или неспешный разговор.
И часто:
- Покажи фокус.
- Не надоело?
- Нет. Научишь?
- Мне не жаль, но, боюсь, это невозможно.
- А как ты научился?
Айн прикрыл глаза.
- Я тонул.
- И?
Айн открыл глаза.
- Утонул.
Он насладился забавным выражением физиономии Тенпо и продолжил:
- Когда выплыл, многое понял. Хотя, сначала подумал, что это видения. От удушья и усталости.
- Покажи.
- Что же, мне тебя для этого придушить слегка?
Айн вытащил из кармана гладкий плоский камешек.
- Глаз бога? - удивился Тенпо. - Так ночь же!
- У нас их называют «лошадиный бог». Ничего, что ночь. Посмотри на свечу.
Судя по приоткрытому рту и вздёрнутым бровям, Тенпо узрел нечто большее, чем неяркий свет.
- Что ты видишь? - беззвучно спросил Айн.
- Там падает снег, розовый от крови, - ответил Тенпо и услышал голос укрытого метелью человека.
«Всё кончено. Сколько существ произносили эти слова и лгали, на самом деле думая не о конце, а о том, что взамен привычного, должно начаться нечто чуждое, даже ужасное. Смерть. Но я-то знаю её слишком хорошо. Ещё бы, старая знакомая. Даже боль не будет сильнее, чем теперь. Что же остаётся? Впереди только невзрачный, скучный моментик смерти.
Ах, если бы пожить ещё немного. Пойти в бой с самим Небом. Но стоит ли спорить о мелочах, если главный спор проигран. Можно жить с перебитыми ногами и сломанной спиной, но нельзя - с разорванной совестью. Да?»
Тенпо, как ядовитую змею, бросил камешек на стол и вытер испарину.
- Ну, Айн...
- Что?
- Лучше бы жабу, ту, что в прошлый раз, показал или крокодила.
- Хочешь, я покажу тебе драконов. Они удивительны. Есть зелёные, даже изумрудные, с золотыми глазами. Или голубые, как бирюза, с очами серебряными. В небе, в воде... Они летают стремительно и естественно, они похожи на ветер и волны...
Под шёпот рассказчика Тенпо положил руки на стол, уронил на них голову и закрыл глаза.
Айн улыбнулся:
- Можно на них покататься.
Один хитрый чёрный глаз приоткрылся:
- А можно покататься на белом драконе с рубиновыми глазами?
Костлявая бледная пятерня с едва заметными веснушками сонно прошлась по чёрным волосам.
- Можно. Спи.
Тенпо спал, но ему чудилось, что Айн встал и шагнул навстречу женской фигуре. Звучный нежный голос пропел:
- Не подгоняй время. Знание - смерть.
Красавица махнула рукой и поплыла к двери. Айн грубо схватил женщину за плечо и, не церемонясь, развернул лицом к себе.
- Он узнает, когда умрёт?
- Он умрёт, когда узнает.