[dwoexm]

Форма

«Вот и все!» - решил Кенрен. Патронов не было, а если бы и были? Он давно потерял револьвер, оступившись на камнях. Две катаны против стаи некрупных, но хорошо организованных йокаев? Звери брали их измором, умело лавировали, уходя от ударов стали. Пальцы на рукояти немели, Кенрена пошатывало. «Дракону одному не выстоять». Как будто в ответ на эту мысль, совсем рядом за спиной сталь звякнула о камни - дракон уронил катану. Кенрен выругался и тут же подумал, что это плохая эпитафия для гордого короля. Он все ждал удара в спину, бросившись в безумную атаку, пока не понял, что напор нападающих поутих. Кенрен позволил себе обернуться.
Да, катана на камнях, окровавленные обрывки белой формы и, э...того только не хватало: морда породистой лошади, тело льва, чешуя, белая грива, короче - дракон.
- Ы...ть, - назвать это «главкомом» Кенрен не мог, а обратиться к главкому по имени - не смел.
Дракон фыркнул, потом рыкнул на Кенрена, обнажая длинные белые клыки, совершенно неуместные на лошадиной морде, и повернулся к нему спиной. «К бою» - перевел для себя Кенрен.
«Выживу». Теперь Кенрен дрался легко, со злой радостью выхватывая из действительности свист драконьего хвоста, глухие удары о камни йокайских тел и хруст костей. Генералу потребовалось несколько секунд, чтобы понять: убивать больше некого. Из всех звуков остался один: рваное и хриплое дыхание диковинного зверя. На белой шкуре дракона кровь напоминала яркий кант форменной шинели главнокомандующего Западной армии Небес. Не йокайская кровь, темная, а алая - драконья. Кенрен схватил то, что осталось от главкомовой формы: плащ, и принялся рвать его на полосы. Дракон взвыл.
- Больно, где? - генерал стал ощупывать непривычное тело привычного существа.
Дракон вывернулся и начал зализывать раны. Кенрен был не в силах оторвать взгляд от жемчужной кожи и тонкого кошачьего языка.
- Ну, успокойся, бедняга, - генерал потрепал густую гриву и погладил дракона по хребту.
- Вы, охренели, генерал! - голос дракона был непривычно низок, но очень узнаваем по интонации, - убью... укушу... не пяльтесь на меня! - дракон закашлялся. Кровью.
- Сейчас...
- Да, подождите вы с бинтами. Сначала надо принять прежний облик. Но... Мне плохо придется. А тут вы еще плащ порвали, в чем я, спрашивается, вернусь на Небеса? Отвернитесь, глаза испортите.
Кенрен затылком почувствовал вспышку, а когда обернулся... Дракон казался хрупким, маленьким и беззащитным, как ребенок. Камни и изодранное тело не совмещались в сознании. Кенрен перетянул импровизированными бинтами самые глубокие раны, завернул дракона в свою шинель и поволок туда, где по его представлению были врата.

Можно ли заблудиться в лесу? Запросто. А на равнине? Без ориентиров? Еще легче! Но вот эти каменистые холмики оказались для Кенрена настоящим лабиринтом. Не будь с ним раненого, можно было бы поискать горку повыше и забраться на нее. Хотя, что говорить, генерал после боя не годился в скалолазы. Солнце садилось, указывая на запад, но что это давало? Кенрен запутался и очень устал. К тому же погода стала портиться. Генерал уткнулся потным горячим лбом в плечо доверчивого своего командира. Стыдно-то как!
- Кенрен, вы заблудились? - ехидно осведомился дракон.
- Вы тоже, - честно ответить Кенрен.
- Давайте вернемся, - неожиданно робко и жалобно попросил дракон.
Он попытался стереть пот с лица Кенрена. Ладонь была ледяная.
- Холодно? Жарко? - спросили они одновременно.
- Там в карманах шинели много полезного осталось, и, где врата, я, может быть, оттуда сориентируюсь...
Кенрен на весу попробовал поплотнее завернуть дракона в свою, тщательно ушитую по тощей фигуре, шинель.
- Вы, превращались когда, раздеться нельзя было? - Кенрен повернулся и зашагал назад.
- У вас, генерал, фантазия не по разуму... или наоборот. Не думаю, что йокаи оценили бы стриптиз в моем исполнении.
Годжун обнял Кенрена за шею: одной затекшей генеральской руке стало значительно легче.
- Вы идти сами точно не можете? - зловредно поинтересовался Кенрен и тут же пожалел об этом.
- Оставьте меня здесь, а потом пришлите эвакуационную команду, - ледяным режущим голосом проговорил дракон.
- И не буробь, чего не попадя... Ты мне жизнь спас.
- Это не повод для фамильярности. Сейчас гроза начнется, - неожиданно прозаично закончил патетическую дискуссию Годжун.
- Вон, белые обрывки, твое, - Кенрен заторопился, попасть в шторм было совсем уж лишним.
- Там, чуть ниже, пещера, если мне не показалось.
- Как это ты углядел?
- Я почувствовал воду, а она не вчера потекла. Ручей не мог не проточить в камнях хоть какой-то грот.
Кенрен устроил Годжуна и поторопился набрать сухих веток. Кусты были колючими.
- Катану возьми!
Стемнело и грохнуло. Кенрен затащил внутрь последние ветки и уселся отдышаться. Ладони горели и бравый генерал, матерясь и подвывая, попытался на ощупь вытащить занозы.
- Дай сюда, я вижу в темноте.
Годжун не очень-то церемонился, но хорошее зрение и острые когти позволили, по крайней мере, быстро все закончить. Молча посидели в темноте. Годжун, как казалось Кенрену, копался в обрывках своей одежды и иногда что-то шипел. За невозможностью присмотреться, Кенрен прислушался.
- Эй, ты что это сейчас сказал, а... Наконец-то нахватался, будешь теперь нормально с бойцами разговаривать, а то они от твоей вежливости со страху в обморок падают... - развеселился генерал, - а что ты там делаешь?
- Шью! - совершенно матерным тоном рявкнул дракон.
- Да ладно! Какой стеснительный. Без штанов походишь.
- Ногу шью, весельчак хренов! Саке давай.
- Темно же... - Кенрен растеряно протянул руку в темноту.
- Ты давай, я не промахнусь.

Кенрен проснулся в той же позе, что и заснул: свернувшись кукишем. Только теперь он был укрыт шинелью. Экспериментально подвигал онемевшими конечностями и решил, что именно так чувствует себя таранка. Годжун, едва различимый в бледном свете, сидел на пороге пещеры.
- Доброе утро, командир.
- День уже, - ответил дракон тусклым голосом. - Впервые вижу, чтобы при таком густом тумане шел дождь.
- Твоя стихия! - обличительно заявил Кенрен. - Что делать будем?
- Составлять план проведения мероприятий, - отрезал Годжун, не поворачивая головы.
Кенрен поднялся, поскрипывая костями, и перебрался к дракону. Он потрепал влажные волосы - никакой реакции. Положил руку на плечо.
- Хреново?
- Идти я не смогу.
- Пробовал, значит?
- Там, около ручья, займись... - дракон мотнул головой.
В ручье на палочке, придавленной камнем, трепыхались рыбки. Кенрен вытащил импровизированный кукан, «живем!», и полез за зажигалкой. Вчера они пытались развести костер, но сил следить за ним не осталось у обоих. Теперь сухие веточки пришлись кстати. Кенрен осмотрелся. Песчаный пол, ручей с доставкой на дом, тепло, форельки: счастье! М-да... Он вернулся к дракону и, плюнув на приличия, крепко его обнял.
- Мы не первый день знакомы, ты же совсем другой. Говори, что случилось!
- Я - король драконов, ободранный и зачуханный как прозаический тритон, сижу в непонятной пещере с сексуально озабоченным подчиненным, у которого ума хватает только на спросить «что случилось»! - выдохнул дракон.
- Ты через такие неприятности переступишь, да еще пнешь их... О, это намек? Помочь тебе искупаться?
Кенрен заглянул Годжуну в глаза и ужаснулся. Боль и тоска смертная. Генерал запаниковал.
- Годжун, нас найдут обязательно...
Дракон мотнул головой и Кенрен осекся.
- Если меня не найдут, то объявят погибшим во славу Небес. И я смогу спокойно вернуться домой.
- А я? - Кенрен растерялся и к своему удивлению очень огорчился.
- А тебя найдут, - дракон оскалился, - в виде трупа. Для достоверности, и чтоб не болтал лишнего.

Они застыли, поедая друг друга глазами, и, сколько продолжались эти гляделки, не мог потом сказать ни дракон, ни ками. В черных глазах полыхали ярость и обида. Золотые глаза, потемневшие и потускневшие, стали безжизненными. Кенрен очухался первым и разжал руки. Чертыхнулся. Он едва не переломал хрупкому командиру кости. Пальцы, привыкшие к тяжести стали, оставили на чешуйчатой коже темные пятна.
Теперь он просто придерживал Годжуна, так только, чтобы на камни не свалился.
- Что ты несешь?
И, после некоторого своего раздумья и годжунова молчания, добавил:
- Зачем ты мне об этом сказал теперь?
- Ты имеешь право знать, что твой командир хотел тебя убить.
- Хорошо, теперь я знаю, что мой командир меня не убьет, даже, если очень понадобиться. Приятно осознавать. Но неприятно, что мой командир считает нужным мне врать. У тебя волосы мокрые, значит, ходить ты можешь.
- Утром мог, вот и ушел от греха, а потом вернулся.
- И, вместо того, чтобы отдыхать, рыбу на завтрак ловил?..
- Вот об этом в рапорте писать не надо.
- [Цензура]! Какой [цензура] рапорт?!
- Становишься соучастником.
Поток возмущенных воплей, в котором самым приличным было «да пошли они все» был остановлен тихим:
- И, еще... я нашел дорогу до врат.
Кенрен искренне обрадовался и затормошил Годжуна.
- Вот, и не кисни! Вернемся - расслабимся. А, если уж тебе так пакостно на Небесах, придумаем какой-нибудь ход конем, чтоб ты дома мог бывать.
- Генерал, инцидент кажется тебе исчерпанным?
- Чего-чего? Ну стукнула кой-кому в голову моча. Обычное после боя дело. Кстати, я на рыбе здесь суток пять легко продержусь, можешь домой смотаться. Скажем потом, что заблудились. Куда тебя тащить для перехода?
Глаза дракона сузились, но он, вопреки ожиданию, не разозлился, а улыбнулся.
- Не будем торопиться, и тащить меня никуда не надо, я в свой мир ухожу также легко, как перевоплощаюсь.
Они героями вернулись домой, а через несколько дней...
- Разрешите обратиться, главком?
- Проходите, маршал, я вас слушаю.
- Вы всерьез считаете, что из всех офицеров Западной армии неуправляемый генерал Кенрен лучше всего подходит на роль стукача?
- Поясните.
- Он не подал рапорт о том, что вы убивали Внизу. Вам проститься, ему - нет. Это повод для шантажа.
Проститься-то, проститься, но звучало как угроза.
- А мы убивали? Может быть, у нас были парализующие катаны. И нет, я не буду шантажировать боевого товарища, - главком помолчал, выразительно глядя на маршала. - Это было послание вам, это же вы просили его узнать, как я ухожу в Западный океан?
Тенпо держал удар.
- Я разжалован?
- Нет, будем считать это проявлением любознательности.
- Что вы хотите?
- Предложить альянс.
- Я это обдумаю.
- Не тороплю. И вы правы, генерал Кенрен в сфере тайных миссий походит на измерительный прибор, выточенный из цельного куска мрамора.
«Мудрая тактика», - подумали оба синхронно.