"Земляника"- Годжун-сама, разрешите обратиться?
Дракон кивнул. Сегодня он пребывал в благодушном настроении: бой выигран без потерь и серьёзных ранений.
- Бойцы просят разрешения на несколько часов остаться Внизу.
Годжун огляделся. Лето, солнечный день. Опушка светлого леса. Трупы и парализованные туши убраны.
- Зачем?
Кенрен улыбнулся.
- Земляники поесть.
Он наклонился прямо к чёрным драконьим сапогам, сорвал и предъявил Годжуну ягодку.
- Какая-то мелкая.
- Зато как пахнет!
Годжун наклонился понюхать. Шёлковая пушистая прядь прошлась по грубой военной ладони. Кенрен вздрогну.
Годжун распрямился, в алых глазах промелькнуло незамеченное генералом ехидство.
- Пахнет порохом боевых патронов. И воняет отработкой. Где вы так руки вымазали? Хотя, я и сам хорош. И речки здесь нет. Ладно, разрешаю остаться. По периметру выставьте охранение, а то расползутся, не соберёшь.
Кенрен съел ягодку и побежал распоряжаться, а Годжун… очнулся.
Всё, что было до этого момента: катана в дрожащих от усталости и напряжения руках, сердце, колотящееся не в груди, а в горле, мат команд, стрельба и дружеская беседа с трофейной командой, кончилось. Годжун решил осмыслить то, что началось.
Небо, как прозрачная глыба хрусталя. Сосны и пронзительный запах смолы. Дракон прислонился спиной к огромному стволу, и ему показалось, что земля уходит из-под ног. Гигантское дерево где-то там, в золотой выси, борясь с ветром, плавно качалось.
Жара. Шерстяной хомут на шее, раскалённая броня оплечий. Годжун стянул плащ и расстегнул шинель. Подумал, и снял её вовсе. Шея под косой, оказывается, давно взмокла, и теперь ветерок приятно холодил загривок. Пыльная чёрная кожа сапог на фоне золотого ковра сосновых иголок смотрелась омерзительно. Дракон, прыгая на одной ноге, попытался разуться, подивился собственной глупости и сел на землю. Сидеть было тепло и мягко. Годжун улёгся на спину. «Не заснуть бы. А, разбудят… Ну и видок у меня…»
- Вот это да! Что я вижу!
- Ничего, генерал, - ответил дракон, не открывая глаз.
Лучше бы он и рта не открывал. Ловкий Кенрен немедленно угостил командира крупной земляничиной. Годжун схватился за горло, хрипя проклятия сквозь кашель.
- Вы бы ещё пальцы свои грязные мне в рот засунули!
- Не-а, - возразил Кенрен, то так, то этак поворачивая пятерню, - чистые руки.
Вторая ладонь генерала была полна ароматных ягод. Годжун принюхался.
Он не наказал Кенрена. Более того, дракон милостиво разрешил накормить себя земляникой.
Он оценил то, что бравый генерал вымыл руки своим «топливом».