


Тенпо уговорил себя не торопиться с выводами и решил уточнить.
- А почему ты думаешь, что я это знаю?
- Ты давно с ним служишь…
- И?
- Может, купались где вместе? В бою…
- Что в бою?
- Представляешь, как удобно: его йокай хватает за хвост, а хвост отваливается.
- Ты что, ящериц с Гоку ловил.
- Почему с Гоку? Один.
- Зачем?!!
- Дракону подарить.
- Хорошо, что не поймал!
- Поймал… и подарил, только он об этом еще не знает. О! Я придумал, как выяснить про хвост!
- Как?
- Сунуть ему за шиворот мышь. Он живо распакуется!
Тенпо понимал, что Кенрен шутит. Скорее всего. По крайней мере, сейчас шутит, а приди ему эта мысль в пьяную голову…
- Кенрен, я лично спрошу главкома про хвост.
- Спросить – не интересно. Спросить я и сам могу.
- Тогда иди и спроси.
И Кенрен пошел. В устах Тенпо фраза про главкомовский хвост звучала обыденно и безвредно, и Кенрен ни на мгновение не усомнился в том, что надо просто спросить. А что такого?
- Годжун-сама, позвольте задать вам личный вопрос?
У опытного Годжуна засосало под ложечкой, но, что ему оставалось делать? Скривившись, дракон пробурчал:
- Спрашивайте и быстрее.
Кенрен, глядя в страдальческие и многообещающие глаза командира, начал:
- Скажите, Годжун-сама, у вас есть…
И заткнулся. Немедленно придумать другое окончание оказалось невозможно, очень мешала фраза, заполнившая всю голову «Ну, Тенпо, чтоб тебя!».
- Кенрен, что с вами?
- Простите, главком, я пойду. Разрешите идти, в смысле?
- Ну, уж нет! Совсем мозги пропили? Вспоминайте, что хотели спросить!
Дракон встал из-за стола и подошел к Кенрену вплотную.
- Годжун-сама, вы мне очень нравитесь! Я влюблен просто! – выпалил Кенрен, уповая на то, что главком
взбесится и привычно прогонит придурошного генерала.
Однако Годжун на фразу отреагировал спокойно.
- Все понятно, придется вас пытать. Застегнитесь. Смирно.
Одной рукой дракон дернул Кенрена за шиворот, как бы проверяя крепость застежки, а другой совершенно неуловимым движением бросил в образовавшееся отверстие нечто. Кенрену показалось, что это изумрудная ленточка. «Ленточка» долетела до туго затянутого ремня и немедленно принялась карабкаться вверх, цепляясь коготками за взмокшую спину генерала. Кенрен выгнулся, насколько это уместно по стойке смирно, и проклял на веки веков свою утреннюю добычу и ее родственника-альбиноса.
- Смирно, - напомнил дракон.
- Вспоминается? – добавил он доброжелательно, встряхивая Кенрена за шиворот и мешая ящерке выбраться.
- Так точно, Годжун-сама, - сдался генерал.
Годжун-сама лично извлек страдалицу из плена, тоже царапнув голую спину подчиненного нешуточными когтями.
- Годжун-сама, у вас есть хвост?
После долгого и продолжительного молчания, дракон ответил просто:
- Да. И, что интересно, где бы я ни служил, всегда найдется умник, которого это заинтересует, и придурок, который решится задать такой вопрос. И, что я только буду делать без Тенпо?
- Годжун-сама!
- Вот, что без вас – знаю. Я буду радостно махать хвостом!
- Годжун-сама!
- Прекратите стенать! Не сделаю я ничего ни вам, ни нашему стратегу. Еще вопросы есть?
Ошалевший генерал как всегда подумал после того, как спросил:
- А, если за хвост дернуть, он отвалится?
- Не-а, - с удовольствием промурлыкал дракон, - на совесть сделано.
Я вышел ростом и лицом -
Спасибо матери с отцом,-
С людьми в ладу - не понукал, не помыкал,
Спины не гнул - прямым ходил,
Я в ус не дул, и жил как жил,
И голове своей руками помогал...
В. Высоцкий
Кенрен демонстративно скрипнул дверью главкома и просунул в кабинет смущенную физиономию.
- Ну! – дракон поднял глаза на непутевого генерала, подождал, потом в оцепенении проводил глазами каплю чернил, падающую с кисти на недописанный документ, - если я немедленно не услышу от вас очень важного сообщения…
- Тенпо пропал!
- Генерал, ваша терминология меня поражает. Вы военный или сказочник?
- Да Вниз он сблызнул!
- Вы обвиняете непосредственного начальника в дезертирстве? Я правильно понял?
Годжун пододвинул к себе чистый лист.
- Что вы пишите, главком?
- Распоряжение – расстрелять. Не зеленейте! Отнесете в АХО – отпуск маршалу за свой счет на неделю. За это время вам приказ – вернуть! Говорите правду, что случилось?
- У него Внизу крыша съехала.
- Не понял?!
- Типа – он плохой командир… Внизу повел себя безответственно…
- Кенрен, Внизу командир – вы! Если это не так, вы – дерьмовый командир, а он – хреновый солдат… Извините, погорячился. Еще одна такая выходка, и я вас обоих на кусочки порежу и произвольно сошью! Вон! В смысле, можете идти.
Может стать любой пустяк.
Надо только твердо верить,
Что важнее дела нет.
И тогда не помешает
Вам ни холод, ни жара,
Задыхаясь от восторга,
Заниматься чепухой.
Г.Остер
- Ты бы хоть подушечки какие завел, - жеманно протянул Феникс, устраиваясь поудобней, - и приказал бы чего-нибудь подать. Чаю с сухариками.
- Нежная же у тебя задница, - хохотнул Тигр, - а с едой и питьем я пока в этом доме поостерегусь, прости, Дракон.
- Прекратите треп. Начнем. Командующий Западной, ты хочешь добавить что-нибудь к содержимому писем? – как самый старший и уравновешенный, Черепаха взял на себя роль председателя.
- Для начала, я хотел бы спросить, не происходило ли с остальными нечто подобное? – Дракон обвел сидящих медленным пристальным взглядом.
- Ну, ты даешь! Если б меня заставили всю ночь целоваться с тазиком, я бы им гари дал! – взвился Феникс.
- Все обычно, - спокойно ответил Черепаха, и нечто, очень напоминающее любопытство, наконец, проступило на его каменном лице.
- Ничего. Но вопрос правильный, не имеет смысла устранять тебя одного, - потер подбородок Тигр.
- Почему? Свои могли подсидеть. Дракон, приглядись к подчиненным. Тихоня-маршал у тебя очень не прост.
- Феникс, маршал никогда не станет командующим.
- Но он может получить другого, управляемого главкома!
- Первое, что сделает новый главком, - строго сказал Черепаха, - это выгонит бездельника из библиотеки в казармы и заставит, наконец, работать.
- Ну и глупо, - махнул рукой Тигр.
- Я не говорю, что умно, я не говорю, что поступил бы так сам, но новый главком это сделает обязательно. И процесс притирки может затянуться. Маршал Тенпо мудр и ленив, я его не подозреваю.
Кенрен давился словами и молчал из последних генеральских сил.
- А почему ты, Тигр, решил, что Император, - Черепаха покосился на Кенрена, но продолжил, - не захочет избавиться от одного из нас?
- Что будет, если оторвать ножку у этого столика? – воскликнул Тигр, протягивая руку к черному дереву.
- Синяк, - быстро ответил Дракон, дернув мебель на себя. Ему не понравилась перспектива использования любимого лакированного столика в качестве действующей модели гибнущего мира.
- Четыре стороны света, - гнул свое Тигр.
- Шесть, вообще-то… - пробурчал Дракон.
- Вот, вот – куб, - обрадовался Тигр подсказке.
- Три точки, определяющие плоскость. Устойчивая пирамида, - возразил Черепаха.
- Может, потом математикой займетесь, - соскучился слушать Феникс, - я так, например, гуманитарий.
- Неуч ты, - тихонько прошипел Дракон, но его услышали и закивали, - модель устройства мира, конечно, может быть любой, но в таком случае меня куда проще уволить. Я возражать не стану.
Кенрену захотелось дернуть командира за косу, а когда опрокинется, придушить. Ну, или хотя бы попытаться…
- Императора устраивает существующий порядок. А для военной элиты, попытка какая-то… - Черепаха замялся.
- Идиотская! – рубанул Тигр. – Тема глобального заговора отпадает.
- Смени штат лизоблюдов и найми еще пару ками пробовать твою еду. После такого предложения Феникса, воцарилась гробовая тишина. Черепаха улыбнулся. Тигр фыркнул, глотая смех, а Феникс попытался отползти от начавшего подниматься Дракона. Кенрен очень пожалел, что не видит лица командира. Если, конечно, то, что отражалось в глазах тигра, можно было назвать лицом.
- Успокойся, он не со зла. Он просто очень занят собой и не представляет другого образа жизни. У Дракона, Феникс, из прислуги – один адъютант.
- Вне подозрений, - отрезал Дракон, опускаясь на циновку.
- А этот, - Черепаха кивнул на Кенрена.
- Да, ну… - синхронно отмахнулись Тигр и Дракон.
«Это не расследование, а йокай-знает-что», - подумал Кенрен.
- Это не расследование, а йокай-знает-что, - сурово сказал Черепаха, - нужны доводы.
- Ему не выгодно, - пояснил Дракон.
Кенрен обиделся, ожидая вместо сухого ответа перечисления своих высоких моральных качеств.
- А кому выгодно? - быстро спросил Феникс.
- Главное, что выгодно? – задался вопросом Тигр.
- По здравому размышлению, единственное, чего мог бы добиться нападавший, это привлечения публичного внимания к покушению, - ответил после некоторого раздумья Черепаха.
- Да, а зачем бы ему это? – спросил, низко наклонив голову, Дракон.
Голос его звучал глухо и Кенрен к своему удивлению заметил, как напряглась спина командира, а когти впились в белую солому. «Ксо, как бы он тут в обморок не грохнулся!» - переполошился генерал.
Черепаха думал.
- Порассуждаем логически: Дракон жалуется Императору, угроза явно реальна. Для всех. Гибель главкома не в бою, а от рук убийцы – повод к войне. Чтобы снять с себя ответственность, Император немедленно назначает охрану из наших соотечественников…
Черепаха замолчал и на его неподвижном лице явственно проступил ужас. По природе своей отшельник, он даже личные апартаменты завел подальше от офиса и на дух рядом с собой никого не выносил.
- Я, значит, - продолжил за него Тигр, - получу парочку тигрят, он – дракошек. Не пройдет и недели, как эти оторвы познакомятся, передерутся и перепьются. После чего, до конца жизни, нам придется растаскивать их по карцерам и воспитывать. Не пяльтесь так, Кенрен, по своему опыту общения с драконами… некоторыми… знаю!
Взгляд Тигра затуманился воспоминаниями, и он мечтательно продолжил:
- Феникс получит парочку аппетитных воительниц…
Стихии переглянулись и уставились на Феникса. Могильной черноты глаза Черепахи и яростные янтарные очи Тигра – это не то, что Кенрен пожелал бы наблюдать на расстоянии вытянутой руки от своего носа.
- Ты же не сделаешь этого, Дракон? - после долгого молчания тихо и серьезно спросил Черепаха.
- Да, - Дракон шумно выдохнул и поднял голову, - я не пойду к Императору с жалобой. Вы знаете мои слабости. Вероятно, рыба была несвежей.
- Эээ,.. - промямлил Кенрен из-за драконьей спины.
Стихии немедленно повернулись к нему
- Простите, главком. Я, когда амулет свой у мастера чинил, заказал у него... в шутку, и вам. Типа сувенир. Простите.
- Смешная шутка, - констатировал Черепаха с облегчением, - пойдем, Тигр, прогуляемся.
И они чинно пошли к дальней калитке.
- Как же ты своего генерала накажешь? - спросил Феникс, отводя глаза.
- Ужинать приглашу, на цыпленка-табака. Птичку сначала долго отбивают, а потом поджаривают. Имеется, знаешь ли, Внизу такое вкусное блюдо. Не присоединишься?
- Извращенец, - Феникс вскочил, отряхнулся и поспешил к выходу.
- Пойдемте, Кенрен, действительно поужинаем. Я проголодался, и… - дракон предостерегающе поднял палец, - устал от этой темы.
- Один вопрос,… что ждал от вас с такой опаской главком Северной? Уж точно не кляузы Императору!
- Трудно догадаться?
- Дуэли?
- Обвини я Феникса вслух, пришлось бы убить или умереть. А мне вовсе не хотелось играть со смертью из-за художеств этого сластены.
- И, еще одно… На что это намекал главком Восточной, про тигра и дракона?.. Ай!
- …Пожалуй, вместо цыпленка у меня на ужин будет любопытный ками под майонезом!
- Ненавижу воду.
- Не вздумай вылизываться, - булькает дракон, - попробуй щеткой…
- Почему нас так?..
- Потому, что белый дракончик – няка и кавай, а зеленый – мерзость болотная.
- А ты мне таким вполне-таки нравишься.
Дракон сурово сопит.
- Ты в ванне давно не тонул? Щетка – в прихожей.
Вспомнилось:
Сара Маузер в уныньи.
Трудно жить с такой фамильей
В той стране, где пистолету
Трудно быть самим собой.
Ночь пройдет и день растает.
Простота одолевает.
Кто не понял, проезжает
Третий круг по кольцевой.
Тенпо выслушал друга и тихонько хихикнул, придерживая очки.
- Что тут смешного?
- Лапал дракона у него на глазах?! Он тебя съест! Подожди, а когда это было?
- На прошлых выходных.
- Конзееен, он думать о тебе забыл. Вот слушай, это его расписание: понедельник – спуск, вторник – госпиталь, среда и четверг – аврал из-за временного отсутствия…
- Продолжить? Сегодня он лично притащил документы тетке и попросил, чтобы я, ты понял, я! принес их ему вечером. Тетка с гоготом согласилась.
- Ну, а ты откажись!
- Да, если она только догадается или узнает, то до конца жизни меня изводить будет.
- Тогда успокойся и отнеси документы.
- Меня от него тошнит, я его вместе с документами облюю, и все.
Тенпо скептически хмыкнул и пододвинул к себе лист бумаги.
- Скажи, зачем ты статую гладил? Чем она тебе приглянулась?
- Куда это ты клонишь?
- Сейчас узнаешь! Отвечай.
- Белая. Шелковистая. Хрупкая. Изящная.
- Теперь скажи все это в мужском роде.
- Вот именно, что в мужском!
- Да какая тебе разница, у тебя все равно никого нет.
- Иди в задницу со своей рептилией!
- Сам иди, это мой кабинет! И Годжун не рептилия. С чего ты взял?
- Чешуя!
- Шелковистая и теплая, между прочим.
- Тенпо! Откуда ты знаешь?
- Не вой так, народ сбежится. Мы сражаемся бок о бок. Он меня с поля боя таскал.
- А ты его?
- Нет, но только потому, что рядом Кенрен был.
В предусмотрительно закрытую дверь постучали.
- Кто там? – вскрикнул Конзен.
- Главком.
Конзен посерел, а Тенпо, исправляя ситуацию, продолжил как можно визгливее:
- Я переодеваюсь как раз, прошу вас, подождите.
Через минуту, затолкав друга за стеллаж с книгами и накинув что-то черное, маршал открыл дверь.
- Я тут решил, что лучше поносить черную рубашку, все-таки на форму больше похоже. Да? - частил он, пропуская дракона в кабинет.
- Маршал, - ошарашено разглядывая подчиненного с ног до головы, возмутился тот, - я вам что, стилист? Вы здоровы?
- Простите, заработался.
Дракон помолчал, потом продолжил:
- У меня к вам важное дело. Тайный разговор.
Присутствие Конзена становилось катастрофой. Ехидный секретарь любил не к месту показать свою осведомленность. А мог и на шантаж решиться.
- Может быть лучше к вам?
- Чем же лучше? - прищурил глаза дракон, - у вас тихо.
Он прислушался, едва заметно поводя ушами.
- Тенпо, в вашем бардаке завелись крысы? – Годжун вытащил катану, - постараюсь не испортить книги.
Маршал вцепился обеими руками в сухое запястье драконьей лапы. Годжун прошептал подчиненному в ушко:
- Любите Шекспира? Дядя за ковром?
- Там дама, Годжун-сама.
- Да вы поэт! Познакомьте с вашей избранницей. И не говорите, что она замужем. Это амплуа генерала. Кстати, предложите своему белокурому другу сменить одеколон. Запах лилий сильно напоминает кошачью… Кошек, в общем. Вечером сами занесете документы, мне чуть ногу не отъели, адъютант в госпитале, а серьезные вещи кому попало, не доверишь.
И Годжун похромал к себе. Тенпо только сейчас заметил на столе знакомую сафьяновую папку обычных пятничных документов на следующую неделю.

Генерал притащил главкому кипу свеженьких документов, и как раз вовремя: пошел дождь. Приличный летний ливень. Годжун покосился в окно, вздохнул и решил:
- Подождите здесь, пока дождь не кончится. То, что я успею прочесть, заберете обратно.
Генерал с удовольствием плюхнулся в удобное низкое кресло и приготовился покемарить под размеренный заоконный шорох. В кабинете главкома не было маршальского великолепного сумбура, но интересные сувениры снизу тоже водились. О, кое-что новое! Кенрен даже встал и подошел к полке. Металлическая коробочка, нежная лаковая роспись.
- Музыкальная шкатулка, - пояснил главком, ревностно следящий за эволюциями генерала, - не работает.
«А включать не пробовал»? - съехидничал Кенрен. Он нажал на кнопочку сбоку. Ничего. Повернул ее. Кнопочка хрупнула и провалилась внутрь. Кенрен взмок, покосился на дракона и тряхнул шкатулку. Заиграла нежная мелодия.
«На милой рукава
Склонюсь я головою,
Туман, скорее встань над отмелью реки
И все закрой своею пеленою,
Пока на землю полночь не сошла!
……
С сегодняшнего дня,
Назад не оглянувшись,
На службу в стражи отправляюсь я,
Чтоб жалким стать щитом,
Хранящим государя!» (Якамоти)
выводил приятный мужской голос.
- Кенрен, вы разбираетесь в технике?
Приятно, когда начальник начинает говорить с тобой таким тоном! И Кенрен честно ответил:
- В таком объеме – разбираюсь.
Он опасливо пристроил шкатулку на место и вернулся в уютное кресло.
- Некоторые лирические песни лучше отражают суть службы, чем глупые военные марши, - неожиданно для самого себя выдал дракон.
- Про реку – красиво, - мечтательно согласился Кенрен.
Мелодия закончилась и началась снова. На третьем повторе Годжун удивленно спросил:
- Вам нравится лирика?
- Да нет, - заерзал в кресле Кенрен.
- Так выключите.
- Не могу.
Годжун выбрался из-за стола и внимательно изучил поющую в его руках шкатулку.
- Чтоб вас! Ладно, подождем, пока завод кончится.
И побрел к документам.
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
- Почему именно на рукава? - неожиданно спросил Годжун, рассеянно постукивая пальцем по столу.
- Потому, что правду сказать – неприлично, - наставительно сказал Кенрен.
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
- Что это за «стражи», в какой армии такие звания? – подал голос Кенрен.
- Это телохранители, но так петь было бы неудобно, - ответил Годжун, пытаясь понять прочитанное.
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
«На милой рукава…
……
…Хранящим государя!»
- Прет погань всякая в армию, а потом им щит – «жалкий»! – разозлился на певца Годжун.
- Закрой, закрой, чтоб рожи ее не видеть, - согласился с певцом Кенрен.
Они переглянулись.
- Да, сверните вы ей шею! – взвыл дракон.
Кенрен схватил злосчастную шкатулку и со всей дури тряхнул ее. Шкатулка звякнула, звук усилился, тембр стал визгливым. Годжун перекосился и опять полез из-за стола…
- Дождик кончается, я пошел.
Кенрен бросил на ходу шкатулку хозяину и выскочил из кабинета прямо под ледяные струи.
Над его головой грохнула ставня и мимо генеральского уха просвистела, в последний раз спев свою песенку, музыкальная шкатулка. Но генерал только улыбнулся дождику и, весело насвистывая строевую песню, зашагал к казармам.
(Пламенный привет тем, кто забывает мобилы на рабочем столе!)